Юлия думала, что в доме будет много людей, а оказалась с женихом наедине.
Он почувствовал ее страх, ободряюще улыбнулся.
- Располагайся. Я зайду через пару часов, помогу тебе приготовиться.
- Я сама…
- Я помогу, - настойчиво повторил он. – Мне есть чем тебя удивить.
Удивил. Надел на палец кольцо с бриллиантом.
- Оно старинное. Принадлежало той самой Вере-ханым. Мама сказала тебе отдать.
- А вдруг я ей не понравлюсь? – Юля попыталась снять кольцо. Не нужны ей подарки, она все еще надеялась, что не придется ко двору.
Жених остановил.
- Ты нравишься мне, джаным. Это главное.
Арслан обошел девушку по кругу, осмотрел как село зеленое платье, цокнул языком от удовольствия.
Юля засмущалась. Сжалась, когда почувствовала руку жениха на спине.
- Молнию не до конца застегнула, - сказал он. Теплые пальцы дотронулись до шеи. Ворот платья плотно обхватил горло. – Сюда бы хорошо подошло еще одно прабабушкино украшение, но…
Перед Юлей появилась шкатулка, в которой поблескивали драгоценности. В них однозначно угадывалось время. Потянув за цепочку, Арслан извлек довольно крупный кулон – то ли из белого золота, то ли платиновый: запястья двух скрещенных рук обвивала змея.
В свете настольной лампы ее чешуя ярко блеснула изумрудами.
Юля перестала дышать. Она еще никогда не видела столь искусно выполненного изделия.
- Такие украшения должно быть носили короли…
- Или королевы, - поправил Арслан. – Но…
- Но я не королева…
Жених поморщился.
- Джаным, ты королева. Только сама не понимаешь этого, - Арслан немного помялся. Кулон качнулся на длинной цепочке. Змея, чья плоская голова лежала на женской руке, хищно сверкнула глазом. – Но это украшение… как бы помягче сказать… какое-то странное. Мама говорит, оно ненавидит женщин.
- Как это?
- Никто из моих родственников женского пола не смог взять его в руки. Ни бабушка, ни мама, ни кузины… Дед рассказывал, что его нашли после смерти Веры-ханым. Она, видимо, очень дорожила кулоном, потому что никогда и никому его не показывала.
- Он бьет током? – наивно спросила Юля. А что еще могло случиться?
- Нет. Мама говорит, стоит его взять в руки, как накатывает дикий страх. Я сам проверил действие кулона на младшей сестре.
- И что?
- Завизжала и бросила. Я потом, когда хотел напугать Камиллу, бегал с ним за ней по дому. Маленький был, глупый. Отец потом ругал.