— Погиб, — выдавил он из себя и
попытался нашарить на земле меч.
— Ах, какая жалость… Но моя молитва
была услышана, и это радует.
— Создатели нашего мира… слышат все
твои молитвы, — хрипло произнёс воин, и пальцы его сомкнулись на
рукояти найденного меча.
— О, я не сомневаюсь, — она тихо
рассмеялась, всё так же не оборачиваясь. Беспечность или
уверенность в своих силах, для которой были причины? Воину не
хотелось об этом думать. Он устал. Он собирался лишь выполнить свой
долг — как бы прекрасна она ни была… врага нельзя жалеть. Да ещё
такого опасного врага.
— А ты знаешь, я могла бы уже
прикончить тебя, — вдруг сказала она, когда воин поднялся на ноги,
держа в руке меч.
— Отчего же передумала?
— Ты не поверишь, но я устала, — и
голос её стал таким же тусклым, как серое небо над головой. Воин
замер, словно что-то мешало ему броситься вперёд и ударом меча
завершить дело.
— Скажи, ты ведь был неравнодушен ко
мне? Там… раньше?
Воин облизнул сухие губы. Голос его
опять прозвучал хрипло:
— Да, был.
Она вздохнула так легко, словно
ветерок дунул — и запела. Золотые строчки окружили воина,
обернулись коконом, который стянул его тело. Меч выпал из
ослабевшей руки, воин рухнул на землю, и небо закружилось над ним.
В этом вихре он увидел её злорадную улыбку и прочитал в ясных
глазах: да я же издевалась над тобой, глупец, а ты раскис и
поверил… Боль окрасила всё красным, и в ней потонул его беззвучный
крик.
А затем наступила тьма.
Быть пешкой значило очутиться
посреди огромного поля и ждать Летающую Башню. Вокруг расстилался
туман, куда ни посмотри — белёсый и густой. А если пойти на край
поля, то наткнёшься на стену из уплотнившегося тумана, а за ней —
бездна. Я знала это так же хорошо, как и то, что у меня длинные
тёмные волосы, серые глаза, и я одета в чёрное: рубашка, штаны и
кожаные туфли. Но вот откуда я появилась? И зачем мне Башня?
На эти вопросы не нашлось ответов. Я
поёжилась от холода, обхватив себя руками за плечи. Здесь было
пустынно и тоскливо, а на твёрдой, сухой земле не росло ни
травинки. Мне оставалось только стоять и думать, когда же прилетит
Башня. А потом… случилось что-то неожиданное.
— Привет, — громко прозвучало сзади.
Я вскрикнула и в испуге обернулась.
Здесь не должен был никто появиться,
кроме меня! Я растерянно уставилась… на другую пешку. В белой
одежде, с рыжими вьющимися волосами, такими яркими посреди
Туманного Поля.