«Нет. Там всё по-другому, — неохотно
принялся объяснять цветок. — Вас высадят на Седьмом Уровне, а белых
пешек — на Втором. И если ты будешь успешно сражаться, то получишь
волшебные артефакты. Они сами появятся на Клетке. А если нет…
просто с Доски слетишь», — и Кувшиночник опустил листья, словно
показывая, как ему неприятно это говорить.
«А что за артефакты?»
«Жезлы, да и не только они. Бывают и
обычные, не волшебные — луки, мечи, молитвенники для будущих Жрецов
или Жриц… Тебе об этом на занятиях расскажут», — увильнул от
прямого ответа Кувшиночник.
Я допила воду и задумалась, чем же
заняться до вечера. Отчасти Кувшиночник прав — мне наверняка ещё
захочется поесть, а я лишена этой возможности. Но кто бы на моём
месте поступил иначе, слыша, как плачет соседка? «Все остальные
чёрные пешки», — шепнул внутренний голос. Я мотнула головой — может
быть, они не слышали. Кто-то на занятиях, кто-то в столовой, а
кто-то думает, чего бы побольше набрать из сундука, раз всё равно
очко теряешь…
«Что это?» — прервал мои размышления
Кувшиночник и высунул головку в окно. Я прислушалась. Крик… и
клёкот?! Как будто хищная птица подлетела к Башне!
«Он высунулся! — заорал Кувшиночник
в моей голове. — Вот глупец! Рукха же унесёт его в горы!»
Рукха! Я вскочила и бросилась на
помощь неведомой чёрной пешке. Голос Кувшиночника звучал у меня в
ушах:
«Комната напротив!»
Скорее, скорее! Цветы в коридоре до
того растерялись, что не пытались мне помешать. Распахнув дверь, на
которой значилось: «Номер пять», я мельком отметила, что и в
комнате есть цветы, но далеко от окна, так что помочь пешке они не
могли.
— Я сейчас! — вскочив на стул, на
котором до этого стоял светловолосый незнакомец, я буквально
повисла на нём, не давая птице вытащить его из окна. Рукха
вцепилась клювом в чёрную рубашку, та трещала, но не рвалась. А
если у птицы достанет сил унести нас обоих?!
За спиной у меня снова хлопнула
дверь, кто-то подлетел и обхватил меня обеими руками. Я оглянулась
— соседка! Поймав мой взгляд, она тоненько вскрикнула:
— Держись!
Конечно, рукха не смогла вытащить из
окна сразу троих! Рубашка светловолосого, наконец, порвалась — я
услышала вожделенный треск, — и затем мы свалились на зелёный
ковёр.
За окном послышались злые,
пронзительные крики — птица улетала прочь, что называется, с
пустыми когтями.