В ушах зазвенело, будто лопнула
струна, где-то очень высоко. Арчибальд вдруг дернул руль в сторону,
обогнул невидимое препятствие, едва не столкнулся в лоб со
встречной машиной.
— Высечь бы тебя, — сказал, когда
возмущенный гул клаксона остался позади. — Непременно розгами, да
вымоченными в соленой воде!
— Чё вам такое померещилось?!
— Когда научишься видеть такие вещи,
тогда настанет время говорить о заклятиях, а сейчас ты опасен сам
для себя. Как малыш, схвативший боевой пистолет, или как
питекантроп с ядерной кнопкой.
— Угу, продолжайте! Как алкаш,
гуляющий по крыше небоскреба, как пингвин, у которого рыба в горле
застряла! Я таких примеров до фига придумаю, а всего-то просил
научить! Ладно, обойдусь!
«Обходиться» пришлось на следующий
день, уже в Поволжье. Зашел купить того-сего, а на выходе из
магазина тормознули двое — чуть постарше, крепкие, веселые, ищущие
жертву:
— А ну стопэ, братан! С какого
района?!
— С нашего, — улыбнулся Тим во все
зубы. В «картошечных» делах улыбка и чувство юмора выручали, но
сейчас, определенно, не тот вариант.
— Не помню я твою харю, — сообщил
тот, что крупнее. — Ты не бойся, мы сразу бить не будем, только
штраф возьмем. Чё в карманах?
— Много всякого, — ответил искренне.
Можно бы поиграть, запутать словами, но стало вдруг скучно — не на
работе, в самом-то деле! Только привык общаться нормально,
почувствовал себя взрослым, а тут эти! Дань собирают!
— Много всякого, но вас, пацаны, не
касается.
Вдохнул, представил стальную нить,
завившуюся в кокон — и сложился от удара под дых.
— Тебе добавить, лошок, или так
поймешь?
Чужие крепкие руки сграбастали за
ворот, приподняли к чужому, ухмыляющемуся лицу. Туда и ударил —
лбом в переносицу, до хруста. Коленом сунул в пах, без всяких
правил, руки отцепились, второго встретил прямым в челюсть, как
учили парни из бригады. Дальше пришлось бежать. Крепыши орали
что-то вслед, но погоню так и не снарядили.
— Ты снова сунулся в драку? —
констатировал Арчибальд, выруливая от магазина. — Сам отыскиваешь
поводы, или они находят тебя?
— По-разному! Еще скажите, что в
заграницах гопников нет! А слова эти ваши пока вспомнишь!..
— «Этих наших слов» не так уж много,
молодой человек. Мы ведь не маги и даже не знахари, хотя кое в чем
гораздо сильнее тех и других. Больше верим клинку, чем сотрясанию
воздуха. Слушай себя и пытайся понять, тогда не ошибешься в выборе.
А драк не бойся, это я уж так, ворчу по-стариковски. Сам когда-то
был дерзким и обидчивым, а потом...