Додумать не успел, захотелось,
вдруг... спать. Резко! Такая усталость, что до кровати еле
добрался, а расстелить не хватило сил — рухнул на покрывало, слегка
еще мокрый после душа. Навалилась серая вата, сковала конечности,
пришлось барахтаться, лезть вперед, убегать от кого-то... страх
обжигает спину, живот скрутило, кровь превращается в лед...
...Проснулся от холода — но будто не
просыпался. Серая вата и здесь: пряди, спирали, сосульки, с потолка
и с телевизора, свиваются между собой. Это бред?! Видения после
ожогов?! Ущипнуть себя и «проснуться по-настоящему» не получилось —
будто парализован! Да что за хрень такая?!
Краем глаза поймал вдруг движение, и
перестал дышать — по потолку в его сторону полз паук размером с
кошку, желтовато-белесый, будто нарыв, переполненный гноем.
Остановился над кроватью, повис на толстенной нити, начал
спускаться. Вместо крика из Тима вылетел писк, а белесая тварь уже
села ему на грудь, оказавшись холодной и почти невесомой. Щекотнула
лапами, полезла к лицу.
Гулкий толчок воздуха — дверь
распахнулась, но не глянуть!
— Замри, не дыши!
Что-то мелкое свистнуло мимо лица,
щелкнуло в стену. Паук приподнял передние лапы, застрекотал
угрожающе, но вторая летучая мелочь угодила ему по брюху.
Пу-пуп!!!
Не сдох и даже не взорвался — просто
исчез. Оцепенение сразу пропало, а следом начали таять гроздья
серой дряни.
— Не волнуйся, следов не останется,
— заверил Арчибальд, экипированный по такому случаю в свою черную
«пижаму ниндзя». — Эти заросли неотделимы от химеры и гибнут с нею
вместе.
— От... кого?!
— От таких вот тварей. Это не
«гость», а порождение колдовства, в чистом виде. Существует
недолго, но способно выпить твою жизнь, а потом все будут
поражаться инфаркту в столь юном возрасте. Со мной бы, конечно,
удивления не было, потому пришлось доказывать, что еще достоин
коптить небеса.
— Так у вас тоже?..
— Ну, разумеется! — улыбнулся
Арчибальд, подкинул на ладони горсть «горошин» и поймал с
жонглерской ловкостью. — Магические создания имеют два уязвимых
места. Во-первых, они легко гибнут, в большинстве своем. Даже
серебра не нужно, хватает воскового шарика с наговором. Во-вторых —
слишком сильно... фонят, если проводить технические аналогии.
Создают колебания ментального поля, от этого срабатывают
«сторожки». В общем, опытный человек способен почуять химеру
издали, если она не застанет его во сне и не успеет напустить
паралич. К счастью, мне сегодня не спалось.