Предок предусмотрел способ не
затягивать испытание до бесконечности, раздаривая свои запасы всем
желающим. Рассчитанный на постепенное ускорение событий. Неплохой
метод отсева слабаков и глупцов. Устрашающий. Ведь где гарантия,
что, если одна команда добудет нечто потрясающее, все остальные не
сдохнут от выпущенных ими на свет бед. Ты можешь вообще ничего не
делать, забившись в какую-нибудь дыру, но всё равно столкнёшься с
чужими проблемами. Помогая за просто так кому-то их решать.
Сокращая поголовье монстров. С другой стороны, чем больше ты
наберёшь сокровищ, тем больше шансов противостоять бедам, устранить
соперников и перейти на другой этап.
– Итак. Вот мои текущие сокровища.
При следующей встрече, ассортимент будет иной.
Джин щёлкнул пальцами. Перед ним
появилось четыре мыльных пузыря, в каждом из которых находилось
что-то своё. В первом был золотой шар, размером с арбуз. Во втором
изысканный лук из тёмного дерева, украшенный фигурками дракончиков.
С красной тетивой. Если не ошибаюсь лук драконьих жил. Хорошая,
зачарованная вещица. В самый раз для практиков четырёх звёзд. Может
накладывать на стрелы дополнительные эффекты. Третьим был какой-то
загадочный фрукт с золотисто-чёрной, тигриной окраской. Последним
предметом оказалась шкатулка, украшенная костяными накладками в
виде дельфинов. Джин любезно объявил их название.
– Шар глубинного золота. Лук
драконьих жил. Тигровый фрукт пылающего сердца. Флейта королевы
сирен кораллового моря разбитых надежд. Сокровища расположены в
порядке возрастания их редкости и ценности. Наиболее безобидное для
вас, если можно так сказать, шар глубинного золота. Самое опасное,
флейта. Какая за каждым из них скрывается беда, узнаете сами.
Фонтана бесконечности, как вы видите, в этом наборе нет. Даю вам
время на размышление, равное сгоранию одной палочки для благовоний.
После чего выбор сделаю я. Случайный.
На постаменте появилась маленькая
латунная подставка, в которой задымилась упомянутая палочка,
распространяя по залу приятный, успокаивающий аромат.
– Что бы взять, – в задумчивости
обозрел предложение.
– Бери шар, – посоветовал лидер
чужой команды, становясь серьёзным. – Судя по нашему опыту, сила
призванных монстров и близко не равняется ценности приза.
– Уже открывали сундуки?
– Да. Дважды. За мешочек простой
целебной травы третьего ранга нас чуть не разорвало стадо Яо зверей
с развитыми очагами ци. А за жемчужину тёмной ночи пришлось драться
с мертвяками, каждый из которых не уступает продвинутому ученику
ци. И их появилась целая толпа. С лидером в ранге эксперта.