Много что Сайха ожидала услышать, и довольно неприятное, раз уж
мастер так мялся, но это совершенно неожиданно.
― Что? ― она даже сначала не поняла. ― Да за что же?!
― Ни за что, ― ответил мастер хмуро и уставился в стол, на
котором лежали его руки. ― Тебя как на работу принимали? По
военному контракту. Война кончилась? Еще когда. Вот и военный
контракт кончился. Нам только что приказ зачитали на оперативке:
сокращение штатов в связи со снятием оборонного заказа военного
времени. Все. Можешь быть свободна.
Это было как удар электрическим током. Сайха даже зашаталась.
Второй признак мирной жизни ― сокращение кадров. Вот так. А не надо
было гневить Дайса.
― Но ведь контрактников еще не увольняли… ― попробовала она
возразить.
― Не тебя одну увольняют. По цеху разнарядка на четырнадцать
единиц, ― мрачно объявил мастер. Вздохнул. ― Ничем не могу помочь.
Извини уж.
В отделе кадров Сайха убедилась, что оказалась далеко не
единственной жертвой конверсии ― в узком коридорчике мялись два или
три десятка женщин: одни плачущие и даже причитающие, другие
гневные и громогласные, третьи тихие и покорные. И все с виду
просто рабочие ― на служащую ни одна не была похожа.
Сайха встала у стены угрюмой кариатидой ожидать, пока ее имя
выкрикнет от дверей кабинета специально позванный, чтобы сдерживать
напор возмущенных женщин, вахтер при кобуре. Рядом стояла
серенькая, худенькая молодая женщина; по лицу катились слезы, она
тихо шептала, явно не зная, что ее можно услышать: «Что ж
теперь-то? Дети-то теперь как? Жить-то на что?» Сайха закусила
губу. Действительно, как и на что? Денег не отложено ни гроша ―
месяца не прошло, как купила новые туфли. Тогда казалось, что туфли
совершенно необходимы: весна, в зимних ботиках не походишь, да и
война кончилась ― праздник ведь. А сейчас работу еще когда
найдешь…
― Ибри Сайха! ― выкрикнул вахтер.
Она прошла в небольшую комнату, где две сосредоточенные женщины
дали ей расписаться там, расписаться здесь, выдали конверт с
начисленным заработком и причитающимся выходным пособием, бумаги об
увольнении. «Им пока повезло, ― думала Сайха без особой злости,
выходя из комнаты. ― Их очередь еще не наступила».
Вот и все, Ибри Сайха. Вот и отслужила ты жрицей громоносного
воителя в пыльном и грязном цеху. Теперь тебе дорога на свежий
воздух ― если, конечно, воздух Столицы можно считать таковым, ― под
покровительство плодоносной супруги его. На панель, то есть, в
«цветочные аллеи», ибо не только плодородием ведает пышногрудая да
пышнобедрая Дайна, но и заблудшим своим дочерям, продающим свое
тело за деньги, покровительствует.