И песчаный змей не был в состоянии придумать, кто бы еще активировал портал в обговоренном месте.
Пригибаясь как можно ниже, чтобы проносящиеся ветки не выбили всадника из седла, Досай прислушивался к лесным звукам, стараясь не фокусироваться на топоте копыт.
И он услышал.
Сдавленный женский стон.
Песчаный змей затормозил коня, чтобы определить направление.
– Та-а-а-ам. – Сайрон, застывший на месте трехметровый змей, указал когтем на запад. – Опу-у-ш-ш-ш-ка.
Шер Ройэгр спешился, подав знак, чтобы его василиски рассредоточились. Под толстыми хвостами и под весом мужчин листва шуршала, исключая возможность подобраться к возможному противнику беззвучно.
Но, выйдя на лесную опушку, никакого противника воины не увидели.
Только двух девушек.
Элланию Досай узнал сразу. Их встречи были редки, но все-таки были. Аристократический профиль, густые, длинные волосы, черные, как ночное небо над родовым гнездом. Одежда темных, по краям мантии вышита фамильная эмблема дома Эйларов.
Молодой василиск поднял вверх руку, согнутую в локте, со сжатым кулаком, приказывая остальным не подходить.
Он сам разберется.
Вторая девушка сидела рядом с Элланией. И ее бледные руки и светлые одежды были вымазаны в крови, чей запах только раздражал рецепторы. Нетерпеливо шер Ройэгр выпустил клыки, не в силах справиться с эмоциями.
Досай подходил медленно, отчетливо слыша биение лишь одного сердца.
Девушка, что нависала над его невестой, не замечала, что больше не одна на опушке. Не видела, что мужчина направляется прямо к ней.
Опустившись на колено, шер Ройэгр поддел подбородок незнакомки, заставляя ее поднять взгляд на него.
С криком девушка оттолкнулась от земли, стараясь отстраниться, запустила в его лицо горсть сухой листвы и земли.
Издав гортанное шипение, василиск ощетинился. Ему не составило труда заставить девицу оцепенеть. Один взгляд желтых глаз с чуть вытянутыми зрачками, и тонкая женская фигурка замерла, с трудом втягивая каждый новый глоток воздуха.
Зато так Досай мог осмотреть Элланию. Не сомневаясь в том, что он не почувствует сердцебиения, мужчина прижал пальцы к шее невесты.
Никакого пульса.
Кожа начала каменеть, все больше напоминая холодный мрамор. Душа несчастной уже отправилась в Нижний мир, где будет ждать нового возрождения, в то время как Досай остался вдовцом, так и не успев заключить союз.