– А потом умру от руки короля, ведь так заканчивали
свой путь мои предшественницы, – очень спокойно ответила ему. В
горле пересохло, и я взяла с маленького столика бокал
воды.
– Я никогда не полюблю Никлоса. Я люблю Артана и
всегда буду ему верна. Моё сердце нельзя переделать в угоду
какому-то предсказанию или Сделки, или ещё чему. Всё, что теперь
испытываю к королю, это сожаление и страх за то, что с ним
происходит. Это не те чувства, из которых вырастает
любовь.
Кукулейко мотнул головой и внезапно закашлялся,
выудив из кармана белоснежный платок. Он прижал его ко рту и на нём
выступили красные следы. Проследив мой взгляд, шаман сжался, но не
стал ничего пояснять. Откашлявшись, он вытащил из воздуха бокал с
чем-то прозрачным и шипучим и в два глотка осушил. Продышавшись,
вновь обратил свой взор на меня. Теперь в его взгляде лучше
читалось менторское покровительство. Будто говорит с несмышлёной
девчонкой, а не со взрослым человеком.
– Прости, прелестная кэрра, но я имел ввиду иное.
Если не будешь сопротивляться судьбе, то проживёшь достаточно
счастливых и благополучных лет. Уйдёт смута, морвиусы потеряют
влияние и власть, русалки восстановят морские границы. Вернётся
баланс сил. А если будешь сопротивляться – это приведёт в
исполнение пророчество, которое произнесла старая Нэрва. Старуха
предупреждала: «Не убегай». Сбежишь – и мир рухнет. Останешься –
проклятье Сделки исполнится. Но не сегодня и не завтра.
– Это абсурд, – я встала с места, подавляя тяжёлое
дыхание.
Смотреть на этого человека не хотелось. Что толку от
его предсказаний, если всё, на что он способен, это запугивать
меня? Я отряхнула с платья невидимые пылинки и отвернулась в
сторону узорчатой ширмы, за которой скрывался остальной зал. Там
было шумно и светло, громко и ярко, а в центре сияла Анка, в
одиночку танцующая под медленную музыку. Никлос бросил её,
удалившись в сторону с Фредериком, и девушка, явно выпившая
несколько бутылок вина, была потеряна.
– Пожалей её, – неожиданно сказал позади Кукулейко. –
Ваши судьбы похожи, только твоя овеяна ореолом сказки, а её –
стыдом и низменностью. Если бы не Никлос, прелестная Анка Асколь
окончила бы свою жизнь в борделе, сгорев дотла в попытке утолить
жажду страсти и огня. Такова судьба рождённых с диким пламенем в
сердце. Его Величество подарил ей несколько месяцев
счастья.