В Ремесленном квартале
стоял шум и грохот – вовсю мочь начинали работать многочисленные мастерские. В
Жилом тоже не без звука: народ сновал туда-сюда – каждый спешил по своим делам.
Тихо и на удивление спокойно было лишь в Верхнем квартале – там, где обитала
знать. Аристократы не утруждали себя ранним подъемом. А зачем вставать, когда
всю грязную и тяжелую работу отлично выполнят слуги? Тем более утро для высшего
общества выдалось нелегким – головы нещадно ломило от похмелья, ведь совсем
недавно, буквально три часа назад завершился Белый пир.
Сей праздник
выдумал сам император Влайдек Третий и отмечал его каждый год уже в течение
шести лет. Что ж, молодой потомок Розоведов любил торжества и часто устраивал
богатые гуляния. А чтобы жить было еще веселее, он навыдумывал кучу новых
праздников, многие из которых были посвящены поистине глупым вещам. Вот, к
примеру, Белый пир – торжество по случаю первого снега. Или еще более нелепый –
День телеги, что отмечался аж четыре раза в год накануне первого месяца каждого
времени года. А на вопрос «почему название у праздника «День телеги» и почему празднуется
он несколько раз?» император, усмехаясь, отвечал, что, мол, у телеги же четыре
колеса, стало быть, и отмечать сей праздник нужно четыре раза в год.
Впрочем, любовь
венценосца к веселью и празднествам аристократию не смущала. Знать и сама была не
прочь погудеть на очередном гулянии, пусть и глупом, но зато щедром на
угощения.
Одним из
немногих, кто не участвовал во вчерашней попойке, был канцлер Мартин Гошкоте –
человек мудрый и прямой, с особенным нравом и взглядом на жизнь. Он не любил глупых
празднеств и посещал их лишь тогда, когда это было действительно необходимо.
И сейчас, когда
большинство знати прибывало еще в хмельном сне, Мартин спешил в Ремесленный
квартал в таверну «Пьяная кобыла».
Оделся канцлер
совсем не так, как подобает человеку его статуса. Впрочем, на это были причины.
Облачен он в длинный матерчатый камзол с рукавами, поверх которого накинут
утепленный плащ. На голове – лисья шапка с длинным хвостом, а на ногах – высокие
коричневые ботинки. Походил он больше на деревенского охотника, чем на
государственного служащего. Впрочем, именно этого Мартин и добивался, когда
составлял свой наряд.
Не привлекая
внимания караульных, канцлер без проволочек добрался до таверны.