— На что вы намекаете, Карл Карлович,
на отступление?! — с угрозой в голосе, медленно произнёс князь. —
Хотите впустить врага на российскую территорию и позволить ему
безнаказанно захватывать наши планеты? А, о сотнях тысяч
поселенцев, которые по вашей вине окажутся под оккупацией, вы
подумали?! Всё это дурно попахивает изменой, господин адмирал!
— Хоть вы и являетесь родным братом
императора, но не рассчитывайте, что я буду терпеть подобные
оскорбления! — маленький адмирал вскочил с кресла и сжал кулаки. —
Если вы ещё раз произнесёте в мою сторону слово «измена» – я вызову
вас на дуэль. Вы, конечно, можете проигнорировать вызов, ибо
являетесь особой неприкосновенной, но я не советую вам делать
этого, так как отказ от поединка будет расценен во флоте
однозначно, как трусость...
— У меня не было намерения оскорбить
вас, господин Юзефович, — поднял руки вверх, великий князь,
испугавшись, что отчаянный адмирал и в самом деле приведёт свои
угрозы в действие. — Но ваши слова об отступлении попросту
неприемлемы...
— Разве мною было произнесено слово
«отступление»?! — не успокаивался, переходя на крик, Карл Карлович.
— Пока я лишь констатировал невозможность силами, имеющимися в моём
распоряжении, удерживать пограничные переходы!
— Прекратите немедленно оба это
мальчишество! — возмутился адмирал Алексеев, тоже начинающий терять
терпение. — Мы собрались здесь не для выяснения отношений, а для
того, чтобы выработать стратегию действий в условиях надвигающейся
катастрофы. Совсем скоро погибнут тысячи ваших подчинённых, а может
и все мы, так что думайте лучше об этом… Как нам быть, атаковать
или отступать – это решение мы примем здесь и сейчас, коллегиально
с учётом всей имеющейся информации...
Юзефович молча сел на своё место,
понимая разумность слов Георгия Ивановича, а адмирал Алексеев
продолжил доклад:
— Далее, помимо основной группы
вторжения, в двух переходах от неё, как и прежде продолжает
располагаться 4-ый «вспомогательный» флот адмирала Грегори Парсона.
При такой расстановке сил противника становится очевидным, что
главной задачей данного флота будет – не допустить возможное
соединение Черноморского и Балтийского флотов. Чтобы достичь этого,
Парсон должен вклиниться в глубину российской территории и
перерезать все возможные пути коммуникаций между дивизиями
адмиралов Юзефовича и Самсонова.