Он поймал мою ладонь и поцеловал.
— Потому что ты мой самый лучший друг.
— И я единственная терплю твои заскоки. И невыносимый характер, — добавила я. — Еще не знакома с твоей Невестой, но уже сочувствую ей.
Нико хмыкнул.
— Мы с Даном недавно говорили об этом. Он предложил использовать древний ритуал, чтобы обратить любую из человеческих женщин. Понимаешь? Любую! Я просто ткну пальцем на самую красивую, а Дан и его колдун сделают так, что она станет пригодной только для меня.
Я поморщилась.
— Это неестественно! К тому же… Мама всегда говорила, что нельзя смешивать кровь Драговых с… дурной кровью.
— Предрассудки! — фыркнул брат. — Кровь очень даже полезно разбавлять.
— Ну, допустим. А что, если она тебя не полюбит?
— Какая мне разница? — возмущенно спросил Нико, будто такая мелочь, как чувства, его вообще не интересовали.
— Ты это серьезно? Связь образовывается только между любящими сердцами!
— Я буду ее любить, — заверил брат. И как-то странно улыбнулся. — Каждую ночь.
— А что ты скажешь, когда появится истинная Невеста? — не унималась я.
— У меня их будет две! — не растерялся Нико. — Я буду любить их по очереди.
Я шлепнула его по плечу и сбросила со своей кровати. А он захохотал.
— Просто представь, что у меня будет несколько Женихов. Как бы ты к этому отнесся?
Никола вмиг посерьезнел и послал мне строгий взгляд.
— Вообще не смешно!
Я сложила руки на груди.
— Именно! Так о чем говорил дядя?
— Он требует мести, естественно, — Нико опять помрачнел и заправил свои длинные белоснежные волосы за ухо. У меня были такие же, со спины нас частенько путали. Только мы двое из всего клана были голубоглазыми блондинами. И похожи, как две капли воды, чем я очень гордилась.
— И как? Они хотят, чтобы ты тоже пошел?
Я ненавидела, когда Дан требовал от Нико присутствия на клановых разборках. Да и брат этим не наслаждался. Возвращаясь, он плохо спал несколько месяцев, а еще погружался в депрессию. Ему вообще свойственна меланхолия.
— Нет, — ответил он, — они уже расквитались с тем охотником. Выследили, узнали, что у него есть женщина и дочь. Женщину обратили, а девчонку оставили ей. Как подношение.
Брат стих и поднял на меня глаза. Он знал, как я ненавидела жестокость дяди и кузенов. Как я боялась, что и Нико однажды станет таким же. Я же знала своего брата. У него чистое сердце. Но мы оба были вынуждены наблюдать за невинными жертвами во имя прославленного рода Драговых.