-Значок почетного гражданина — и всё?
— хмурится Таня, смотрит на расстроенную подругу и пожимает
плечами. — Даже премию не выпишут? Отстой. Вот и делай добро людям.
Там же глубоко, он мог и сам не выплыть. Гос-споди, какое позорище!
Если кто-то будет при мне тонуть, я даже пальцем не пошевелю.
Алена сознает, что на ее лице сейчас
такая же жалкая улыбка, что у отца, и ей становится стыдно. Она
зла, что отец своим поступком привлек внимание к ее персоне, и
теперь последний год ей придется с удвоенной энергией отбиваться от
нападок одноклассников, которые и без того шпыняют учительскую
дочку. Таня замечает ее настроение и тащит прочь.
За школой Таня достает сигареты и
предлагает Алене, и та, хотя давала себе зарок не поддаваться на
провокации, берет сигарету. Сейчас ей слишком плохо, чтобы
отказываться от минутного удовольствия. Она прикуривает и выпускает
вверх ароматный дым, в котором чувствуются нотки вишни и чего-то
еще, сладкого и терпкого.
-Не парься, — говорит Таня. — Через
два дня все забудут. Да и вообще никто не понял, что тут такого.
Наоборот, будут говорить: Сергей Владимирович — крутой мэн.
-А толку то с его крутизны? — резонно
возражает Алена. — Слышала, что мэр трындел? Надо учиться, учиться
и еще раз еще раз. Чтобы стать членами общества. Папа вон учился, и
что толку? Сейчас мэр поедет в ресторан жрать ананасы, а папаша со
своим значком наперевес — тетрадки проверять.
-Потому я тебе и говорю — в задницу
это образование, — резюмирует Таня. На этот раз Алена соглашается с
большим энтузиазмом. Они сидят на заднем дворе еще полчаса, до того
момента, когда раздается первый звонок, после чего встают,
отряхивают юбки и идут к парадному входу. Наперерез из кустов
акации выходит тот самый мужчина в клетчатой рубашке. От него несет
перегаром и давно не стиранными вещами.
-Девчонки, закурить не будет? —
говорит он.
-Топай, дядя, — отвечает смелая Таня
и утаскивает Алену за собой. Ни та, ни другая не знают этого
мужчину и не подозревают, какую роль он сыграет в их дальнейшей
судьбе.
*****
После торжественной линейки Сергей,
войдя в школу вместе с другими учителями и школьниками, старательно
удерживал на лице резиновую улыбку, чувствуя унижение. Собственно,
никто не обещал, что после спасения ребенка ему непременно дадут
квартиру или какую-то финансовую помощь. Никто об этом не заикался.
Он сам повелся на разговор Виктора и... поверил. Поверил, хотя еще
за час до линейки не думал о награде, как не думал о ней тогда, в
погожий летний день, когда увидел в воде тонувшего мальчишку. Он,
не раздумывая, бросился вниз, и только подлетая к воде подумал:
только бы успеть.