Карп притих в своем аквариуме, понимая, что набедокурил, и приготовился слушать.
Генрих Викторианович, удобно устроившись в кресле, откинулся на высокую спинку и негромко начал читать знакомую с детства историю создания артефакта, стараясь найти в ней какую-нибудь зацепку.
— Давным-давно, много столетий назад, жил очень талантливый вампир-артефактор, — своими словами, чтобы рыбке было понятно, пересказывал прочитанные строчки профессор.
— А он был царевич? — тут же заинтересовался подробностями Карп.
— Нет, Поликарпыч, он был, конечно, из аристократического рода, но не настолько, — терпеливо пояснил ему Кронов.
— Понятно, — тут же сделал свои выводы карась, — значит, дурак.
— Карп, имей совесть! Почему дурак? Известный артефактор дураком быть не может! — возмутился странной рыбьей логике вампир. — Ты слушать-то будешь?
— Ой, да можно подумать! — Карась развел плавниками. — Ладно-ладно, слушаю. Я уже понял, было у него три сына.
— Нет! У него не было детей. Слава была, и богатство было, а наследников не было. Вампир не хотел жениться и обзаводиться семьей, — принялся опять рассказывать неугомонному рыбеху Кронов.
— Ну совсем как ты! — тут же перебил его карась.
— Нет. Я просто не планирую, а он хотел найти ту женщину, с которой проживет душа в душу до конца своих дней. А наша раса, как ты знаешь, из долгоживущих, — терпеливо поправил рыбку вампир.
— Вот странный дядька. — Поликарпыч пренебрежительно взмахнул хвостом. — Делов-то! Любовь нечаянно нагрянет, — пропел он своим поистине Шаляпинским басом, — и все! — Карп ехидно ухмыльнулся. — Ты уже окольцован.
— Может, это и верно, — вынужден был согласиться профессор, — но, видимо, ждать тому вампиру не хотелось, а может, в любовь он не особо верил. Зато в магию и свой талант артефактора верил сильно. Поэтому решил он создать артефакт, который приведет к нему его половинку.
— И делал его тридцать лет и три года? — опять не утерпев, полюбопытствовал карась.
— С чего ты взял? — недоуменно вскинул брови вампир. — Тут не сказано сколько.
— С чего, с чего?! В сказках так положено! — заявил знаток сказочных канонов. — А раз не сказано, то я буду считать, что тридцать лет и три года! Ты и так непонятным персонажем всю сказку испортил, — бубнил он. — Где это видано, чтобы не царевич и не дурак?