Я замедлил шаг и подпер плечом каменный свод, что остался от
исчезнувшего храма. Горло сдавливала сухость, во рту был горький
привкус желчи – реакция на зачарованный напиток. Пить хотелось
неимоверно.
Я достал бутылку минералки из сумки, сделал глубокий вдох,
стянул маску и сделал несколько больших глотков. Сразу полегчало. Я
было хотел водрузить маску обратно на нос, но вдруг застыл,
прислушиваясь к чувствам.
Что это? Чтобы убедиться, придется рискнуть...
Я втянул отравленный воздух носом, чтобы проверить догадку.
Точно, это был запах!
В Орфенариуме нет запахов, но здесь он был. Слабый флер духов,
дешевого женского парфюма. Заколдованная кола усилила все мои
чувства, но про обоняние я забыл, ведь был в кислородной маске.
Эффекта хватило, чтобы я смог уловить след аромата, а это значило,
что Алиса была где-то близко.
– Ребята, я что-то нашел. Она рядом. – Произнес я, снимая с
груди на дафлкоте значок птицы на булавке.
– Мы готовы. – Отозвалась Анька. – Бросай.
Я прижал брелок к губам и шепнул птице наставление. Из ладони
вырвалась ласточка и взмыла в небо, дешевый фокус, но мне нравился.
Птица поднялась вверх, оставляя огненный след, будто сигнальная
ракета, и превратилась в красочный символ в вышине. Значок
материализовался у меня на подкладке, птичка вернулась.
– Что ты нашел? – Спросил Лева.
– Запах духов.
– Маску не снимай, Левит. Подумай головой!
Поздно было думать. Будь при мне книга, я мог создать поисковое
заклинание и руководствоваться им, но книги не было. Без неё я
чувствовал себя голым. Придется следовать запаху, как охотничий
пес.
– Я иду за ней. Найдете меня. – Бросил я и втянул носом
воздух.
Туда, точно туда.
Аромат истончался, быстро портился, исчезал. Я побежал к
источнику, что вел меня прочь от руин, ближе к лесополосе.
Почти сразу в глазах заплясали черные круги, пространство
подернулось маревом. Я слишком долго провел в Орфенариуме, он
сжирал меня очень быстро. В ушах застучало сердце, как таймер,
набивающий секунды в набат.
Я выбрался из некрополя, перемахнул через заросший ров и сделал
ещё вдох. Налево, к холму.
Сердце стучало в ушах, как безумное, ноги заплетались, я начал
спотыкаться.
Поднявшись, я вдохнул ещё раз. Теперь вниз к останкам изгороди,
что когда-то обрамляла тракт. Уже близко.
Я сбежал с холма, с трудом передвигая ноги, дошел до каменной
оградки и остановился в нерешительности. Запах был сильным, но
Алисы я нигде не видел. Я обошел изгородь, осматриваясь, и,
наконец, заметил её.