Она осторожно дотронулась пальцами до стенки, подушечками
почувствовала влагу и холод. Барьер казался мокрым, но неопасным, и
она медленно сделала шажок вперед, намереваясь рассмотреть его
поближе.
Резкая вспышка голубого света ослепила её на секунду, неведомое
ранее чувство перегрузки надавило на живот. Когда зрение вернулось,
Алиса остолбенела и мелко задрожала от страха и непонимания
происходящего.
Магазин куда-то пропал, не было ни полок, ни книг, ни широких
окон, из которых лился солнечный свет, и продавца тоже уже не было.
Вокруг пролегала лишь пустыня.
– Эй, кто-нибудь?! – Робко позвала она.
Серая, потрескавшаяся от сухости земля, мертвые остовы деревьев,
что тянут конечности к оранжевым небесам, каменные развалины вдали
и – пустота. Здесь не было ничего живого, кроме жухлых пятен
оранжевой травы, что изредка пробивались из затвердевшего грунта. И
даже солнце казалось погибшим: его слабые, потерявшие яркость лучи
не ощущались на коже и не согревали. На безоблачном апельсиновом
небе мелькнула красная молния.
– Нет, нет, нет, нет, нет! – Алиса закрыла лицо руками, и без
толку стала тереть глаза в надежде, что морок исчезнет.
Она бросилась обратно, предположив, что сможет преодолеть барьер
и вернуться в магазин, но портал уже исчез без следа, оставив её
проверять глубину кроличьей норы.
Только вот... Это был не тот мир, в котором она могла бы
выжить.
Заметавшись по сторонам, Алиса сначала не заметила, как сухо
стало в горле, и как тяжело стало дышать. Девушка побежала.
Сама не зная куда; туда, где будут люди, хоть кто-нибудь, кто
мог бы объяснить, что происходит. Где будет кто-то, кто мог бы
помочь. Комок подкатил к горлу, через тихие всхлипы девушка
сдерживала рвущийся изнутри крик. Она звала, стенала и кричала, но
ответа всё не было.
Лишь песчаник, камень и оранжевое солнце, что прилипло к точке
на небосводе и не сходило с места.
Она осознала, что кислорода не хватает, когда голова сильно
закружилась, и она упала на колени, судорожно хватая ртом
воздух.
– Помогите! – Из последних сил Алиса вытянулась и закричала. –
Пожалуйста, кто-нибудь! Помогите!
Ей никто не ответил, даже эхо.
В этом мире даже эхо было мертво.
Часть первая.
Введение в прикладную беллетристику.
Глава 1.
Демон скрылся за углом.
Сволочь шустрая, сколько мне ещё за тобой бегать…