— Когда у нас новогодний корпоратив? — вспомнив, что забыл спросить о готовящемся в компании мероприятии, позвонил он невесте из машины.
— Илья, ты не должен идти. Там будет столько народа, — странно, но только по телефону он слышал, что Настя немного картавит.
— Я глава этой компании, Анастасия Александровна. И я знаю сколько людей на меня работает.
— Я имела в виду, что у тебя ещё такой слабый иммунитет, что это…
— Неразумно? Опасно? Глупо?
— Рискованно, — улыбнулась она.
— Риск — моё второе имя. И будь добра не подсовывай мне одну из тех старых речей, что я уже произносил. Придумай что-нибудь новое, вдохновляющее и покреативней.
— А она мне такая говорит: «Придумайте что-нибудь вдохновляющее и покреативней!» — приняла Эрика из рук Нины гирлянду.
Сестра стояла внизу, дети носились вокруг ёлки, а Эрика залезла на табуретку и цепляла на стену уже вторую нитку светящихся лампочек, делясь последними новостями.
— Это кто? Твоя начальница?
— Если бы! Секретарша генерального. Представляешь, мне, — хмыкнула Эрика, — рядовому сотруднику рекламного отдела, дала задание придумать ему речь. Я, конечно, глаза выпучила, говорю: «Простите, важная тётенька в костюме, но я тут рекламные слоганы для топливных заправок составляю, вы ничего не попутали?»
— А она? — засмеялась Нина и протянула вилку от гирлянды племяннику. — Даня, ну-ка, проверь, дотянется до розетки. Только в неё не тычь!
— А я вторюю проверю, — тут же подскочила следом за Данькой сестра.
— Вторую, — машинально поправила её Нина и вдруг закашлялась.
— Втор-р-р-ру-у-ю, — зарычала та, дёргая гирлянду.
— А по-испански «два» как? — спросила Эрика, подозрительно глянув на сестру.
— Дос! — крикнула Глафира маме.
— А по-французски? — спросила Нина, показав рукой, что всё в порядке.
— Ду, — тут же ответила Глашка. — По-итальянски дуэ, по-немецки цвай, по-арабски итнан, — выпалила она скороговоркой и залезла под высокую пушистую ёлку в большом горшке, прячась от них.
Эрика жестами показала сестре:
— Я понятия не имею. Это правильно?
Нина кивнула и так же одними губами, проведя ребром ладони по горлу, показала:
— Мы её замучили, — махнула рукой и сказала уже громко: — Что тебе начальница-то ответила?
Нина снова закашлялась.
Эрика дождалась, когда приступ закончится, не подавая вида, как не нравится ей этот царапающий звук, что издают лёгкие сестры, и потом только продолжила: