На город шли самолеты.
* * *
Восемь двухмоторных ПС-84, порождение
американского технического гения и русского рабочего мастерства,
один за другим спешно заходили на посадку. Чуть в стороне и выше,
почти цепляя хвостовым оперением набрякшие дождем тучи,
кувыркались, переполыхиваясь злыми огоньками пушек и пулеметов, две
тройки «ястребков» против дюжины «мессов». Впрочем, нет, не дюжины
— десятка: один Me109, волоча за собою дымный шлейф, торопливо
ковылял на юго-запад, в сторону Кром, пилота второго порывистым
ветром тянуло вместе с парашютом к реденькой рощице.
Вот колеса первого транспортника
синхронно стукнулись о покрытие взлетно-посадочной полосы, и он
шустро для своих габаритов покатил вперед, торопясь освободить
дорожку для летящего в кильватере дюралевого сотоварища. Крылатая
машина не успела еще окончательно остановиться, как в ее борту
рывком распахнулась сводчатая дверца и на землю принялись
выскакивать бойцы. Подчиняясь отрывистым командам, они, едва успев
размять занемевшие от многочасового сидения ноги, группировались по
отделениям, взводам и торопливым шагом выдвигались в сторону
железнодорожной насыпи. Четыре стальных «оглобли» ПТР-39 тащили на
плечах попарно, выжидательно оглядываясь назад: следом за «русскими
дугласами» шли десятки краснозвездных ТБ-3, которые несли в себе не
только бойцов, но и намертво принайтованные тросами
сорокапятимиллиметровые орудия противотанковой батареи 201-й
воздушно-десантной бригады.
Бригаду подняли по тревоге глубокой
ночью. А в девять часов утра она в полном составе уже была на
аэродроме. Как в песне поется: «Были сборы недолги».
Все напутственные речи уложились в
одну фразу: — Товарищи, помните: на этом рубеже вы защищаете
Москву…
...Передовой отряд десантников
критически оглядывал подготовленные местными окопы по обе стороны
шоссе, а командир деловито представлялся хозяевам-чекистам, когда
раздались приглушенные расстоянием хлопки орудийных выстрелов.
Танки гитлеровской кампфгруппы
открыли огонь по летному полю…
* * *
Когда ты впервые в жизни понимаешь,
что цвиркающие звуки рядом с тобой издают не безобидные
щеглы-воробушки, а вполне реальные пули и осколки снарядов, от
неожиданности поневоле пригнешься, втягивая голову и завидуя
черепахе с ее панцирем, а то и бросишься с размаху на землю: она,
кормилица и заступница, укроет от вражьего летящего железа.
Десантники принялись рассредоточиваться по полю. Опустевшие
самолеты друг за другом поднимались в воздух. Вроде бы, все без
суеты, но у кого в то мгновение сердце не зашлось: опоздали!