— Этому чудовищу там самое место! — зло засмеялся парнишка лет тринадцати, остальные мальчики и девочки, что подошли с ним, его поддержали, поддакивая.
Даша, ощутив укол негодования от столь жуткого поступка, резко поднялась и возмущенно уперла руки в бока.
— Как вы смеете? — воскликнула она и тут же подскочила к бельчонку с намерением достать его из лужи.
— И тебе тут самое место! — раздалось около неё, и через секунду она оказалась в луже, перед этим ощутив болезненный толчок в спину ботинком.
Грязная вода попала в нос и намочила любимое платье. Глаза защипало от злых слёз несправедливости и жестокости по отношению к ней и Керчу.
— Это вы свиньи, а не я! — зло бросила она, пытаясь подняться.
Но ей не дали, наступив ботинком на спину и удерживая в склизкой грязи.
— Что ты там пропищала, малявка? — выплюнул мальчик под гогот остальных, наклоняясь к ней.
— Вам тут место, а не мне, — силясь не плакать, объяснила Даша.
— Ах так! — усмехнулся задира и сильнее надавил ей на спину ногой, а затем кивнул остальным: — Приступайте!
Смеясь и улюлюкая, ребята начали при помощи ног плескать в Дашу грязь и воду. Даша зажмурилась и пыталась не дышать, чтобы не нахлебаться грязной воды, а иногда и морщилась от боли, потому что чей-нибудь ботинок то ли специально, то ли нет ощутимо задевал её. Она испугалась, что они никогда не остановятся, так же сильно, как поразилась их жестокости. Так с ней поступали впервые. И зачем её только перевели в этот детский дом?!
— Остановитесь! — услышала она гневный оклик какого-то мальчика.
— Или что? — издевательски рассмеялся всё тот же зачинщик.
— Или пожалеете!
— Не смеши, придурок.
Даша услышала топот ног, а после почувствовала легкость на спине, а рядом упали два тела. Они кувыркались по земле, нанося друг другу удары. Даша поднялась и увидела, как остальные быстро побежали в разные стороны в попытке избежать наказания в лице бегущей со всех ног в направлении драки воспитательницы.
— Прекратите драться! — взмолилась Даша, наблюдая сжимающее сердце страхом за её спасителя действо.
— Ах вы, гадкие мальчишки! — выкрикнула, тяжело дыша, Любовь Петровна. — А ну-ка расцепились, драчливые негодяи!
Она ухватила обоих за шиворот своими огромными ручищами и как следует встряхнула. У Дашиного спасителя была рассечена губа, а у обидчика подбит глаз и кровоточило из носа.