Всё же Ирбис оказался тем еще кретином, раз так легко вышел из
себя от нашей шутки. Как только он умудряется удержаться на
должности дознавателя, ума не приложу. Видимо, деньги и связи,
решают, если и не всё, то многое во всех мирах.
Откинувшись на подушку, я всё же воспользовался советом лекаря и
вновь уснул. Но вместо спокойного сна, мне начали сниться кошмары.
Сначала был сон, в котором мой скаут в аварийном режиме входил в
атмосферу неизвестной мне планеты. Обшивка уже раскалилась до
критической температуры. Гравикомпенсаторы не справлялись с
перегрузкой, меня трясло. Воздух в пилотском отсеке нагрелся так,
что было невозможно дышать, пот ручьем стекал по моему лицу,
заливая глаза.
Потом картинка сменилась. Вот меня уже куда-то несли люди в
серебристых скафандрах. Лица было невозможно разглядеть из-за
глухих шлемов. Я что-то пытался спрашивать, но мне не отвечали.
Потом меня ослепила вспышка, и снова началась тряска, только теперь
я ничего не видел.
Один сон сменялся другим. Меня били, кололи, я снова куда-то
летел, меня обжигало кислотой или я горел. Лишь спустя вечность,
когда я уже был готов сдаться и отдаться безумию, кошмары сменились
спасительной тьмой. Не было ничего, только пустота. Не было даже
меня, не видел и не чувствовал своего тела, лишь знал, что оно
есть.
Я знал, что не сплю, но и не бодрствую. Я застрял где-то на
грани сна и яви. В голову настойчиво вклинивалась мысль, что мне не
выбраться и теперь придется провести в этом ничто целую вечность. Я
вспомнил истории о сталкерах, застрявших посреди космоса и
ожидающих своего конца. Надеясь лишь на то, что сигнал их маяка
кто-то засечет на просторах бескрайнего космоса и успеет вытащить
их из саркофагов, в которые превратились их скауты. Жуткая
смерть.
Но у меня не было даже этой надежды. Мне нечем подать сигнал, и
никто не придет сюда, чтобы спасти меня. В груди нарастала паника,
а разум начал биться в агонии, пытаясь найти хоть призрачный шанс
на спасение.
Усилием воли я смог отогнать надвигающуюся панику, ледяной
хваткой сковывающую меня, и привести мысли в порядок. Выход есть
всегда! Пусть и не всегда он нам нравится или подходит. А значит
сдаваться рано, надо думать и искать решение. Для начала надо
понять, где и как я оказался.
Я начал воссоздавать последовательность событий, которые
предшествовали тем кошмарам, что я испытал. Что было до этого? Так,
помню ночной поход за Орисом. Что потом? А потом примчался Ирбис и
получил по харе от Берга. Дальше? Дальше был Олант и его рассказ,
после которого я уснул и начались кошмары.