Она раскрывает основополагающие проблемы мирового сообщества, закономерности его развития в современных условиях полностью освоенного земного пространства, развертывания информационной и (или) телекоммуникационной революции и глобализации финансово-экономических отношений.
Геополитика может рассматриваться и как самостоятельный раздел политической науки (политической истории, истории дипломатии, социологии, философии) или как их особая поддисциплина, занимающаяся изучением теоретических и практических проблем международных отношений, разработкой основных категорий и понятий, закономерностей и тенденций развития международной жизни во всех ее ипостасях.
Приставка «гео» в слове «геополитика» не только указывает на географический, пространственно-территориальный аспект политики того или иного государства или группы государств, но и обозначает масштабы, параметры и изменения, правила и нормы поведения как мирового сообщества в целом, так и отдельных государств, союзов, блоков в общемировом пространстве (К. С. Гаджиев).
В центре внимания геополитики находятся такие вопросы, как:
а) глобальные и территориальные социально-экономические, национально-исторические, культурные факторы и закономерности, определяющие характер и формы международной жизни, в планетарном масштабе или в рамках конкретных регионов либо стран;
б) место и роль конкретных национально-государственных интересов в формировании мировой политики;
в) проблемы государственного суверенитета и национальной безопасности;
г) источники и формы международных конфликтов и войн, пути и формы их разрешения и предотвращения и др.
Все эти вопросы в своей совокупности и составляют предмет изучения данной учебной дисциплины.
Таким образом, геополитика как наука главное внимание уделяет раскрытию и изучению возможностей адекватного использования политических факторов физической среды и воздействия на нее в интересах военно-политической, экономической и экологической безопасности государства (Э. А. Поздняков). В сферу практической геополитики входит все, что связано с территориальными проблемами государства, его границами, с рациональным использованием и распределением ресурсов, включая и людские.
Геополитика рассматривается также как наука, как система знаний о контроле над пространством (Н. Нартов). Речь идет не просто о контроле над пространством, а о контроле в интересах определенного государства или группы государств.