И вот пару дней назад на поле неожиданно начал суетиться народ,
выкашивая траву, срезая кочки и затрамбовывая ямки песком, а
вечером вчерашнего дня на него приземлилась тройка новеньких
«Эстов». Что интересно, двое из пилотов, пригнавших новые самолеты,
были девушки. К сожалению, они не стали задерживаться на аэродроме,
а ничего не объяснив, практически сразу же уехали в уже поджидавшей
их машине. И, тем не менее, уже было понятно, что дела в отношении
академии наконец-то сдвинулись с мертвой точки и их вынужденный
отдых скоро закончится.
Ладислав почти с нежностью провел рукой по блестящему свежим
лаком винту, подумав, что просто преступно использовать эти машины
для обучения, когда их так не хватает в боевых частях. Сделав круг
вокруг крылана, чтобы получше осмотреть его со всех сторон, Чаклин
запрыгнул на крыло и заглянул в кабину.
На первый взгляд это был все тот же старый знакомый «эст -4», но
все же отличия были и порой весьма существенные. Сразу в глаза
бросался более массивный нос самолета, что скорей всего говорило о
новом двигателе, а также несколько укороченные нижние крылья,
которые раньше были одинаковой длины с верхними. Кроме того, колеса
шасси уменьшились в диаметре, зато стали более широкими, а их
стойки обзавелись дополнительными распорками. Последнее было
особенно актуально. Стойки шасси всегда были слабым местом почти
всех «эстов» и поломки их во время посадок на плохо подготовленную
площадку были обычным делом, особенно среди молодых летчиков.
А вот кабина практически не претерпела изменении; незначительно
поменялся вид приборной панели, ну и сама она стала несколько
попросторнее. Но самое главное, основа спинки и седушки кресла
пилота были сделаны из металла приличной толщины. Это больше всего
обрадовало Лада и одновременно заставило мысленно ругнуться в адрес
конструктора самолета. Что мешало сделать подобное раньше? Ведь
нередки были случаи гибели летчиков от шальной пули, причем даже
выпущенной с земли из обычной солдатской винтовки. Дошло до того
что некоторые пилоты покупали на рынках чугунные сковородки и
летали, сидя на этих железках, что естественно было не особо
удобно, зато более безопасно. Лично он использовал для этих целей
кусок «отражателя», снятого со сбитого карнотовского аэростата.
Теперь надобность в этом отпадала.