— Куда? — переспросил я, даже присев от избытка эмоций. —
Чистилище? Скажи мне, что это второе название какой-нибудь
российской глубинки, а не то самое Чистилище, где обитают
грешники.
— В Чистилище, в Чистилище. Но тут всё-таки получше, чем в
российской глубинке, — с задорной улыбкой изрёк Димон, сорвав
одуванчик и понюхав его. — А-а-ах. Прелестно.
— А это точно Чистилище? — скептически проронил я, внимательно
оглядываясь. — Я как-то по-другому его себе представлял. Всё должно
быть унылым, серым… Ну, как жизнь после свадьбы. А здесь — птички
поют, кузнечики стрекочут. Так и хочется костёр развести и мясо
пожарить, а потом и подругу.
— Эх, темнота, — махнул лапкой Димон, с насмешливым прищуром
глядя на меня. — Ты ведь знаешь, что самые красивые цветы растут
там, где почва удобрена литрами человеческой крови?
— Какой-то мрачный намёк, — пробормотал я, сорвав травинку и
отправив её в рот. Вкус был ровно таким же, каким и должен быть.
Забавно. Тогда я выплюнул её и провёл рукой по шершавой коре дуба.
Она ощущалась так же прекрасно и достоверно, как и вкус травинки.
Всё это заставило меня сильно засомневаться в том, что я брежу. Уж
как-то слишком правдоподобно штырит. Просто уму непостижимо. Я
решил ущипнуть себя. Мои пальцы сильно стиснули кожу, а губы
скривились от боли.
В этот миг бес услужливо проронил, демонстративно громко клацнув
зубами:
— Укусить?
— Нет, обойдусь. Ты, небось, заразный. Да и воняет от тебя, —
хмуро проронил я, наморщив нос, в которой проникал лёгкий душок
свалявшейся шерсти и серы. Справедливости ради стоит заметить, что
запах беса почти терялся на фоне убойного амбре из ароматов цветов,
перегноя и желудей.
Меж тем Димон нисколечко не обиделся на моё нетактичное
замечание, а лишь хищно оскалился и стал гонять хвостом большую,
важную бабочку.
Я же спросил у него, окончательно запутавшись в том, что же со
мной случилось:
— Так, бес, а что мне надо здесь делать, дабы вернуться к жизни
в реальном мире?
— Всё просто — тебе предстоит повышать свою славу, — ответил
тот, наконец-то пронзив кончиком хвоста бабочку. Она оказалась
нанизана на него, точно на толстую, кожаную иглу. — И вот тебе
первое задание: закрой глаза и мысленно произнеси «интерфейс».
— Интерфейс, — медленно повторил я, растягивая звуки, будто
пробовал это слово на вкус. — Шутишь? Это же бред сивой кобылы.
Такое только в фантастике бывает.