– Когда намечается проведение операции? – спросил он.
– Старт завтра в четыре часа! – шеф внимательно смотрел на Хеба.
– Я лечу, шеф! – сообщил он, улыбаясь во весь рот, не удержался от намека. – Заметьте, за прежнюю зарплату! – Гай довольно хмыкнул и толкнул его в бок.
– Благодарю, вас, господа! – сказал шеф. – Хочу предупредить о необходимости соблюдать высшую степень секретности! – прошелся цепким взглядом по присутствующим, сделал жест, в сторону не сказавшего ни слова незнакомца. – Операция контролируется правительством, в лице господина Сола! Теперь обсудим детали со специалистами…
Воздушно-космический аппарат закончил длинный разбег и ушел в еще темное небо. Машина, вмещающая восемь космонавтов, и десять тонн груза, отправилась в полет предельно облегченной, быстро набрала скорость, и на высоте двадцати километров почти вертикально ушла вверх.
На втором витке Гай по командам с Земли вышел точно на объект. Включил тормозные двигатели и погасил скорость, медленно приблизился к таинственному объекту, который стал неожиданно, визуально наблюдаем, и в этот момент прервалась связь с Центром. Гай подумал, что, вероятно они прошли защитную сферу объекта, созданную каким-то полем, и, оказавшись внутри сферы стали наблюдать его, однако, лишились связи. Значит, ученые оказались правы, в своих предположениях, максимально разгрузив корабль, что позволило преодолеть защиту объекта. Гай поделился соображениями с Хебом и тот согласился с коллегой.
Аппарат едва заметно продолжал приближаться к объекту, и неожиданно наткнулся на преграду. Удара как такового не было, было ощущение, что аппарат застрял в чем-то вязком.
– Все! – воскликнул Гай. – Дальше не пускают! – выключил вспомогательные двигатели.
Аппарат неподвижно завис в сорока метрах от объекта. Они с напряжением ожидали продолжения, но дискообразный объект безмолвно сверкал на солнце и, казалось, вращался вокруг оси. Ничего не происходило. Хеб отстегнулся от кресла и воспарил над пультом, хлопнул Гая по плечу.
– Мне пора! – проговорил он и поплыл к шлюзу. – Меня ждет теплая встреча.
– Ты думаешь, тебя поле пропустит? – с сомнением спросил Гай.
– Попробую! Моя масса не сопоставима с массой корабля! Вдруг, что получится, не возвращаться же назад, не попробовав попасть туда!
Гай тоже освободился от системы безопасности и поплыл за ним. Помог Хебу облачиться в скафандр и попасть в шлюзовую камеру, захлопнул люк, проверил герметичность и вернулся на свое место. Показания приборов были в норме, и он дал разрешение Хебу на выход. Через несколько минут на пульте оранжевым светом вспыхнул индикатор, – Хеб покинул корабль.