В Древнем Риме (до имперский период) адвокатом называли родственников и друзей тяжущегося, которых он просил сопровождать его на суд. Во времена Риской империи этим термином стали обозначить судебных защитников.
В Европе, как в науке, так и в западноевропейских языках с термином «адвокатура» (advocatio, I’awocatio, abogacia, the advocacy и др.) соединяется понятие деятельности отличной от деятельности поверенных, что подразумевает функционирование специального сословия профессиональных юристов.
В русском разговорном языке термин «адвокатура» стал означать, с середины XIX в., профессию адвоката отличающихся от оказывающих юридическую помощь поверенных, которые могут и не быть юристами, а так же термином «адвокатура» обозначалось объединение адвокатов в какую либо структуру.
В советский период (1917–1991) этот термин стал обозначать юристов профессионалов объединенных в коллегии для оказания юридической помощи физическим и юридическим лицам (разъяснение правовых вопросов, составление договоров, жалоб, представительство в суде и т. п.), так как коллегии адвокатов являлись практически единственной формой объединения лиц, оказывающих юридическую помощь на профессиональной основе.
В соответствии с законом 1979 г. коллегия адвокатов является добровольным объединением лиц занимавшихся адвокатской деятельностью[1]. Но что такое адвокатская деятельность закон не уточнял.
В современной науке большинство ученых занимающихся исследованиями в области адвокатуры и адвокатской деятельности сходятся во мнении, что адвокатской деятельностью является юридическая помощь, оказываемая на профессиональной основе физическим и юридическим лицам путем правового консультирования, организации защиты или представительства интересов в конституционном гражданском, арбитражном, административном и уголовном судопроизводстве; предоставления иных видов юридической помощи в соответствии с законодательством Российской Федерации.
Адвокатская деятельность не является предпринимательской.
Не является адвокатской деятельностью юридическая помощь, оказываемая клиентам:
– работниками правовых служб предприятий, учреждений и организаций независимо от формы собственности, а также сотрудниками органов государственной власти и органов местного самоуправления;
– владельцами и работниками зарегистрированных в установленном порядке организаций, хозяйственных обществ и товариществ, оказывающих юридические услуги, а также индивидуальными предпринимателями;