- Так! Собери людей! Всех в штыки! Мне отбери троих
арбалетчиков, и троих мечников, что половчее да по опытнее.
- Да, Сэр!
- Ну вот и пришло проверить мои навыки полководца... – пробубнил
я себе под нос, глядя в след уходящему бойцу.
Кожаный доспех, арбалет, и медвежья шуба – снаряжения война
снегов. То есть, моё. Корону долой, обычная шапка, а на ноги унты.
Немного неудобно, но зато не холодно и в броне. Живого медведя –
нафиг, пусть дальше спит ПОД койкой, я его туда загнал угрозами
расправой. Собак тоже – пусть отдыхают, и не шумят лишнего. Это не
охота! И цели не звери, пусть и слегка похожи. Шуметь нам ни к
чему, а выследить и без них сумеем. Я, по крайней мере, на это
надеюсь – на охоту я так ни разу с потери памяти и не сходил.
Мои бойцы, облачились в подобное же снаряжение. Все же снег, и
холод, порой страшнее стрел и мечей. Окоченевшими руками много не
навоюёшь. Трое с мечами, из старой гвардии замка, и трое с
арбалетами, «новобранцы», пусть и прошедшие жесточайшее тренировки,
испытывая арбалеты на прочность. Надеюсь, они на них научились хоть
чему-то кроме возможности позаумнее сломать арбалет. И они все,
вернутся домой на своих двоих.
Оседлали лошадей, опустошив конюшню. Пять королевских и двух
позаимствовали у горожан. На полном ходу влетаем в лес. Я впереди,
на белом коне, отряд чуть отстает. Через неопределенное расстояние
я почувствовал запах дыма и одернул жеребца. Конь встал как
вкопанный, поднимая столб снега. Отряд, кое-как остановился
рядом.
- Что-то случилось? – обеспокоился резкой остановкой один из
бойцов.
- Тц... – цыкнул я на него, принюхиваясь и прислушиваясь.
Солнце заходило за горизонт, уводя за собой теплый воздух. Ему
на смену шли сумерки и ночная прохлада. С неба пошел снег, а где-то
там, в стороне, стал проклёвываться тусклый силуэт стареющей
луны.
Я принюхался: откуда-то из лесу тянуло дымком. Вряд ли кто-то из
городских станет жечь костер в лесу посреди ночи. Не тот они народ,
что бы вдруг решить ночевать под елкой, когда дом в относительной
близости. Тем более – солнце только село, а костер в сугробе так
просто не разведешь. Значит – готовили до заката! А значит – домой
точно не спешат, хотя могли бы спокойно успеть добраться и до
дороги, и до деревни гордо зовущейся городом. Это определенно наши
клиенты.