Злые языки говорили, что римляне избрали этих консулов потому,
что те бы связаны со Сципионом Африканским, ратовавшим за войну с
Селевкидами. Ну, и еще оба они слыли поклонниками греческой
культуры. В общем, его консульство началось с суматошных забот по
подготовке к войне с селевкидским царем Александром. Командовать на
Востоке выпало именно Манию Ацилию. Он начал энергично сколачивать
армию. Правда, вести с Востока начали приходить не самые радостные.
Царь Александр как-то умудрился всего за месяц вывести из игры
сразу двоих римских союзников в Азии. Сначала римлянами было
проиграно морское сражение, а затем Селевкиды высадились на Родосе.
И очень быстро покорили его. А потом пало и Пергамское царство. И
все это произошло настолько быстро, что Римская республика даже не
успела вмешаться.
На Мания Ацилия посыпались упреки, а Сенат начал давить на него.
А что он мог поделать со всем этим? Прошло ведь так мало времени.
Восточная Армия еще только формировалась. Такие вот дела
моментально не делаются. тут нужно время. А времени то проклятый
селевкидский правитель римскому консулу давать не хотел. Этот
восточный деспот, затратив минимум времени на подготовку, внезапно
высадился в Греции. И тут Рим ждало новое потрясение. Самые верные
и последовательные союзники римлян афиняне вдруг перешли на сторону
противника. Такое вероломное предательство вызвало шок и
негодование в римском обществе. Народ требовал наказать двуличных
греков. Но опять армия консула была не готова к этому. В римском
Сенате тоже все чаще и чаще раздавались гневные речи, направленные
в сторону Мания Ацилия. Его уже критиковали в открытую. Да, он и
сам понимал, что надо что-то делать. Но все опять упиралось в
армию. Он решил спасти свое положение, договорившись с командующим
римским флотом о высылки большой эскадры в Эгейское море. Конечно,
в одиночку флот войну не выиграет. Для этого нужна полевая,
сухопутная армия. Но отвлечь царя Селевкидов моряки все же могут,
захватив несколько небольших прибрежных городков. Это должно было
успокоить недовольных и дать Глабриону еще немного времени. Однако,
римские моряки со своей задачей не справились. Они опять проиграли
морскую битву, потеряв больше сотни кораблей. Это была катастрофа.
Ропот поднялся такой, что Маний Ацилий стал всерьез опасаться за
свою власть. Его начали обвинять в предательстве и пособничестве
врагу. Не говоря уже о преступном бездействии. Короче говоря, ждать
больше было нельзя.