Среди них были и четыре больших транспортника из Кирены. Их
хозяин грек Никократ представился гражданином греческого полиса
Кирена, основанного греками в 630 году до нашей эры на морском
побережье Ливии. Перед самой высадкой селевкидской армии в Южной
Италии в гавань Тарента вошли четыре больших торговых корабля. Их
хозяин назвался купцом из Кирены. Никократ привез самый нужный и
ходовой товар в Италии на данный момент. Из-за прошлогодней засухи
урожаи зерна в Италии были не очень большими, и сейчас тут начались
сложности с продовольствием. Цены на зерно стремительно выросли
из-за начавшейся войны с Селевкидами. И главное, из-за того, что
прекратился подвоз зерна из Египта и Греции. Зерно всегда было
основой рациона жителей Италии. И перебои с его поставками
приводили к большим проблемам. Так как на Апеннинском полуострове
уже сейчас проживало народу больше, чем могла прокормить эта земля.
Поэтому, его жители сильно зависели от поставок зерна из-за
моря.
И приход целых четырех больших зерновозов в Тарент был воспринят
очень благосклонно римскими чиновниками, что тут рулили. Хотя,
большое количество воинов на этих кораблях все же вызвало вопросы.
Но на это купец Никократ принялся ругать критских пиратов, которые
с началом этой войны совершенно оборзели. Вот из-за них и
приходится честному купцу нанимать побольше охраны для своих
кораблей. Сплошное разорение! Ай-яй-яй! Такие доводы и небольшой
денежный подарок, врученный из рук в руки, убедили римских портовых
чиновников, и больше к купцу Никократу те не цеплялись. Впрочем,
воины с киренских зерновозов никаких хлопот римским властям не
доставляли. Тихо сидели на своих кораблях. Даже в город не
выходили. Примерно, половина из них была типичными греческими
гоплитами, а остальные походили на галлов. Такие же длинноусые,
высокие, мускулистые и волосатые. Правда, доспехи и оружие у них
были очень хорошие. Такие галльским дикарям и не снились. Впрочем,
римляне особо не приглядывались. Для них все варвары были на одно
лицо. И если бы римские чиновники были более внимательными, то они
бы вспомнили, что в войске царя Александра Селевкида тоже есть
такие вот варвары. Но никому из них не было дела до этого.
И вот когда Тарент был осажден селевкидской армией. На следующую
ночь воины с зерновозов купца Никократа вдруг начали действовать.
За час до рассвета половина из них направилась к выходу из гавани.
Туда где располагалась башня с подъемным механизмом цепи,
перегораживающей выход в море. Вторая половина бойцов выдвинулась к
северным и восточным воротам Тарента. Практически одновременно, все
эти группы атаковали свои цели. Внезапность нападения была полной.
Римляне в порту и возле городских ворот были, совершенно, не готовы
к такому развитию событий. В итоге, башня с подъемным механизмом
цепи в порту была быстро захвачена, как и городские ворота. Когда
солнце только начало подниматься над горизонтом, в гавань Тарента
стали входить селевкидские корабли с войсками. А через северные и
восточные ворота в Тарент хлынули многочисленные воины Селевкидов.
Вспыхнувшее в городских кварталах сопротивление римлян было
нескоординированным и очень слабым. Римские солдаты были растеряны
и совершенно не готовы к такому развитию событий. Их быстро
окружали и убивали без всяких колебаний. Кроме селевкидских воинов
в уличных боях участвовали и граждане Тарента. Причем, все они
дрались на стороне своих освободителей против римлян. Ну, не любили
горожане римлян. Очень не любили! На захват Тарента у Селевкидов
ушло несколько часов. Пленных не брали. Римляне сами отказались от
условий царя Александра, который обещал им жизнь, если те сдадутся.
А царское слово надо держать. Раз римляне выбрали смерть. То так
тому и быть.