Глава 7.
Кто хочет жить, кто весел, кто не
тля,
Готовьте ваши руки к
рукопашной.
А крысы пусть уходят с
корабля,
Они мешают схватке
бесшабашной.
(песня "Корсар" В.
Высоцкий)
Гексера "Трезубец Посейдона" уверенно резала набегающую морскую
волну своим массивным носом. Царь Александр Селевкид, стоя на
кормовой башне для стрелков этого античного сверхдредноута,
внимательно осматривал развернувшуюся перед ним картину морского
сражения. А посмотреть было на что. Сейчас в смертельном
противостоянии в море неподалеку от острова Родос готовились
сойтись более трех сотен кораблей. Если быть точным, то с одной
стороны к морскому сражению в данный момент готовились сто
семнадцать боевых и шесть десятков транспортных кораблей
Селевкидов. А с другой стороны на них надвигались: семьдесят шесть
римских, шестьдесят три родосских и двадцать девять пергамских
военных кораблей.
Великая Война в Азии, к которой так долго готовились обе
стороны, все же началась. Первыми ход сделала Римская республика,
точнее говоря ее союзники Пергам и Родос. Совершенно неожиданно без
всякого объявления войны флот Родоса начал грабить побережье
селевкидской провинции Кария. Той самой, которую родосцы требовали
когда-то отдать им, ссылаясь на какие-то там устные договоры с
покойным царем Антиохом. Тогда Саня им отказал. Ведь по всем
античным нормам и законам он был прав. Тут, как и в двадцать первом
веке договор, не перенесенный на бумагу, не имеет законной силы.
Поэтому, царь Селевкидов тогда родосцев послал, думая, что они
утрутся. Не утерлись. Эти борзые демократы жаловаться поехали
римскому сенату. Мол, обижают нехорошие Селевкиды ваших верных
союзников. Поможите, чем можите! Впишитесь за нас! И Римская
республика решила вписаться за родосцев. Римскому сенату нужен был
лишь малейший повод для объявления этой войны. Римляне уже давно
начали зариться на богатства Востока. Точнее говоря, на богатства
державы Селевкидов. Совсем недавно еще при покойном селевкидском
царе Антиохе, ведя войну с Македонией, Рим чуть было не объявил
войну царству Селевкидов. Но тогда у римлян на это не было сил.
Македония была еще сильна и опасна. Поэтому, аппетиты римских
сенаторов пришлось поумерить. И война римлян и селевкидов тогда все
же не началась. Но теперь римляне решили, что время пришло. Они
дали отмашку, и родосцы ринулись в атаку. Кроме этого,
активизировались и пергамцы, которые также без объявления войны
вторглись на селевкидскую территорию и напали на два пограничных
городка. Один город им удалось взять с налету, а вот со вторым
вышел облом. Там горожане успели захлопнуть городские ворота прямо
перед носом пергамских вояк.