- Плохо, ваше величество, - честно
признался Костяшка, выступая вперед.
- Тогда советую, вспомнить, у кого
хорошо, - намекнула.
- Ваша светлость, разрешить вас
пригласить, - первый понятливый шагнул к своей даме, та вздрогнула,
жалобно повертела черепом по сторонам, но все же приняла руку
кавалера.
- Вот и чудесно, - я ободряюще
улыбнулась.
И раз, два, три.
По зеленому мраморному полу кружились
уже три пары, затем их стало пять, восемь... Число поклонников
вальса неумолимо росло. И пусть у дам не было роскошных платьев, а
кавалеры не щеголяли отглаженными костюмами, вальс оставался
вальсом.
Мы танцевали под одну и ту же мелодию
десятый раз, не меньше. И с каждым проигрышем, музыканты играли все
более уверенно, а под конец - почти идеально. На третий танец моего
кавалера решили спасти, и меня пригласил другой скелет. Он вел
более уверенно, почти властно, однако к беседе был не расположен,
да и я не стала выпытывать его имя. Зачем, когда кости черепа для
меня все на одно лицо. Подданные вспомнили, наконец, о своей
обязанности развлекать королеву или просто осмелели, и теперь
каждый танец я начинала с новым партнером. После десятого ноги уже
гудели, пол странно кружился перед глазами, и жутко хотелось
спать.
- Наместник, - я уловила взглядом
знакомый приземистый силуэт скелета, - не пора ли скомандовать
отбой? В смысле, закрытие бала.
"-- Это не поможет! Нельзя поверить в
невозможное!
-- Просто у тебя мало опыта. В твоем
возрасте я уделяла
этому полчаса каждый день! В иные дни я
успевала
поверить в десяток невозможностей до
завтрака!"
Льюис Кэрролл "Алиса в Стране
Чудес".
Шум из библиотеки, которую я выбрала
в качестве совещательной комнаты, был слышен еще на подходе. Да и
слуги вели себя странно - слишком много их, словно невзначай,
прохаживалось по второму этажу. Надо отметить, что за эти дни
дворец ожил - заработала кухня, около входных дверей теперь стояли
стражники, а служанки незаметными тенями скользили по комнатам,
наводя порядок. Как пояснил Костяшка, иногда между появлением новой
королевы и уходом прежней проходила пара месяцев, и дворец в это
время стоял пустым, а слуг распускали по домам.
- Добрый день.
Ух ты, твою мать, сколько народу
набилось! Полный аншлаг. От зелено-белых мундиров с золотыми
эполетами рябило в глазах, зелень была немного разбавлена
темно-синими, красными и даже желтыми придворными камзолами. Я в
своем любимом плаще среди всего этого великолепия красок, словно
черная ворона среди стаи райских птиц, смотрелась мрачно, сурово и
крайне недовольно.