Таким образом в живых остался лишь один "виноватый" - царский
евнух Масабат. Его царица разумеется тронуть не могла. Евнухи очень
ценились и были ближайшими доверенными слугами. Масабат был к тому
же любимцем Статиры ...
Послышались шаги и в зале появилась Парисатида. Она неспешно
подошла к сыну и поприветствовала его.
- Долгих лет жизни тебе, мой сын и повелитель ...
Статира нахмурилась. Ее раздражало влияние этой женщины на царя.
И то, что она постоянно лезет к сыну, практически не давая
возможности остаться наедине. А еще она не могла простить
Парисатиде поддержку мятежного Кира. Раздраженно дернув плечами,
она демонстративно удалилась. Царица-мать даже бровью не повела на
такой демарш. Это входило в ее планы.
- Скучаешь, сын мой?
- Да. Не знаю что может меня развеселить.
- Сыграем в кости, как раньше? ...
Мать-царица отменно играла в кости. И до войны они частенько
"резались" с сыном. Артаксеркс оживился. Почему бы и нет ... Это
прогонит его скуку. Он хлопнул в ладоши и евнух с поклоном поднес
набор игровых костей.
- На что играем?
- На тысячу дариков ...
Стали играть. И царица вдруг проиграла! Царь радостно захлопал в
ладоши. Нечасто ему удавалось обыграть мать. Парисатида же
выглядела очень расстроенной.
- Я хочу отыграться. Но у меня больше нет денег. Пусть ставкой
будет евнух? Кто выиграет, может выбрать любого.
Артаксеркс усмехнулся. - Да будет так.
Снова стали играть. И на этот раз царица победила "в легкую".
Затем потребовала свой выигрыш.
- Масабат!
Ничего не подозревающий царь "дал добро". Мать удалилась со
словами благодарности. Артаксеркс же некоторое время любовался на
танцовщиц, затем пошел к супруге и со смехом рассказал о
случившемся. Но Статира юмора здесь не увидела. Она все поняла
сразу, выбежала во двор и обнаружила Масабата распятым на столбе с
ободранной кожей.
- Ах ты, злобная гиена! ...
Статира вернулась к царю и рассказала обо всем. Тот был возмущен
и послал слуг за матерью. А когда та пришла, стал упрекать в
обмане. Но Парисатида ответила так:
- Какой ты странный — сердишься из-за старого мерзкого
евнуха. А я проиграла тысячу дариков — и молчу.
И тогда Статира не выдержала:
- Ты дважды предавала царя, моего мужа! Ты вымолила жизнь
изменнику Киру, когда он хотел убить царя в храме! Из-за тебя
случилась эта война! И ты, недостойная, смеешь мстить тем, кто
служит верой и правдой повелителю! ...