У Виктора отсутствовал чёткий план. Он
фактически чувствовал себя шпионом-нелегалом с задачей обосноваться
в чужой стране, выправить документы, подкрепиться выдуманной
биографией. То же, что и в Лас-Вегасе, но с одной существенной
разницей. В Индии население едва поддаётся учёту. Если не нужен
паспорт для выезда за рубеж, нет авто и водительских прав, нет и
надобности в каких-либо бумагах. Сотни миллионов живут, не имея
даже свидетельства о рождении! Виктор нырнул в Индию, как иголка в
стог сена, и растворился бесследно. Чистый убыток от инвестиции
сэра Дагласа Нотхельма составил около десяти миллионов фунтов, но
ни единый пенс не требовал возврата. В конце концов, именно
торопливость и жадность младшего баронета привела к
катастрофе.
Столь же обиженная благами
цивилизации, как и Алжир, Южная Индия разительно от него
отличалась. Изобилием зелени, приятно радующей глаз после пустынных
ландшафтов, и невероятным количеством людей. Толкучка везде - в
порту, на улицах, на рынках, на вокзале, но особенно потрясли
индийские поезда. Двадцатый век шёл к концу, но на некоторых
железных дорогах всё ещё пыхтели локомотивы, тащили переполненные
вагоны с толпами безбилетников. Часть из них путешествовала на
крыше, самые невезучие висели на дверях, щедро окатываемые облаками
пара и густого угольного дыма.
Виктор покупал билет заранее и
вбивался в вагон в рядах первых штурмующих, отчего получал место в
середине. Без багажа и прямо-таки гигантского телосложения, если
сравнивать с щуплыми индусами, он имел некоторые преимущества, но
обеспечить комфорт не мог: ехать приходилось затиснутым между
пассажирами и пассажирками, вперемешку с мешками, сумками, клетками
с домашней птицей… Выйти в туалет? О чём вы! Кстати, в Индии народ
не слишком смущается, справляя нужду.
С пересадками он добрался до города
Бангалор в Карнатаке, снял комнату в приличном местным меркам
районе и более никуда не спешил. Он вживался в туземное
существование, учил хинди. Скоро его начали воспринимать как
индуса-мусульманина, уроженца севера, там все светлокожие. Виктора
приглашали на свадьбы и торжества в качестве VIP-гостя. Такова
ирония местных обычаев: в стране, столетиями боровшейся за
независимость от европейских колонизаторов, белый на свадьбе
считается предвестником счастья!