Эта мысль посещала его каждый раз,
когда он оказывался на сцене. И вместе с ней почти всегда приходила
вселенская тоска. После выступления она всё же уходила, иногда
сама, иногда после того, как Лёха подгонял двумя-тремя стаканами
водки. Вот и теперь в самый ответственный момент, перед началом
выступления, тоска вернулась и выдала ему мощный джеб прямо в
лоб.
Но Лёха лишь встряхнул головой и
через силу улыбнулся. Он был не таким простым парнем, чтобы
какая-то там тоска смогла его сломить. Ковалёв расправил плечи,
хрустнул костяшками пальцев и продолжил выбирать жертву как ни в
чём не бывало.
«Вон два кхэлийских кальмара сидят,
пошутить над ними, что ли? — размышлял Лёха. — Или, может, для
затравочки рассказать пару анекдотов про женщин или про
начальников?»
Шутки про женщин и начальников были
беспроигрышным вариантом на любом мероприятии, кроме вечеринок по
поводу девичника и съездов руководителей высшего звена
галактических корпораций. Иногда, хоть и очень редко, у Ковалёва
бывало хорошее настроение, он мог выйти на сцену и, не выбирая себе
никаких жертв, просто веселить зал, сыпать искромётные шутки. Он
мог отрываться и пять минут, и десять, и даже все тридцать —
максимальное время, отпущенное стендап-комику или дуэту на
выступление. Тем более, после пятнадцати минут начинался двойной
тариф, и выступающий был заинтересован пробыть на сцене как можно
дольше. Разумеется, зрители могли прогнать комика раньше, но когда
Лёха был в ударе, такое исключалось. Его в такие дни обычно даже
вызывали на бис.
Но в этот вечер Ковалёву
категорически не хотелось веселиться. Он не исключал, что
как-нибудь потом ещё поймает кураж, но не в этот раз, не на Ксине и
не в этом клубе. То ли закат настроил его на философские
размышления, то ли незадачливый мститель с ножом разозлил, но так
или иначе, Лёхе было невесело. Он мог, конечно, рассказать
несколько анекдотов для затравки и какое-то время шутить легко и
непринуждённо или выбрать какого-нибудь задохлика в зале и не
напрягаясь издеваться над ним все тридцать минут, зная, что тот
ничего не скажет в ответ.
Огнестрельное и холодное оружие
отбирали при входе, поэтому выступающим особо ничего не грозило.
Хотя, конечно, какой-нибудь неадекватный слушатель мог и пепельницу
бросить, и нож со стола схватить, но что та пепельница для бывшего
штурмовика? А ножи специально были тупыми. Хотя, может, и не
специально. Возможно, в этом клубе их просто не точили с момента
открытия заведения.