Если придется схватиться с мутами, то двадцати восьми человек достаточно, чтобы не только устоять, но и без потерь осмотреть интересующий участок местности.
Проф, шумно дыша, подошел к Яру:
– Что-то случилось?
Яр кивнул и разжал кулак, демонстрируя магазин к оружию старого времени. Даже за щитком противогаза было видно, как округлились глаза Профа, он осторожно взял магазин, положил на ладонь несколько блестящих, новеньких патронов. Не дожидаясь вопроса, Яр объяснил:
– Мальчик проводит нас туда, где нашел это.
– Но… А если там есть люди, которые умеют пользоваться старым оружием? Нет, не «а если» – они там есть! Взять хотя бы легенду о Призраке…
Яр подбоченился и возразил:
– Призрак – существо скорее магическое, физически развитое. Никто не говорит о том, что он располагает технологиями старого времени. Наверное, Призрак – древний мутант, эдакий сверхвзрослый. Не исключено, что с нечеловеческими способностями.
Проф крякнул, собрался почесать макушку, но вспомнил, что он в резинокольчуге, и сжал кулак.
– Я бы сообщил нашим и решал совместно с ними…
Яр развернул его к себе, заглянул в глаза:
– Можно и так. Тогда, скорее всего, экспедицию снарядит кто-то другой, приближенный к власть имущим, мы же будем рядовыми исполнителями. Если проявим инициативу и привезем что-то стоящее, никуда они не денутся, придется признать наше достижение, и все мы, даже солдаты…
– Да, ты прав, – кивнул Проф. – Лучше рискнуть. Будем надеяться, что легенда о Призраке – просто сказки.
– Зарам нужно в верить в доброго заступника, вот они и придумывают его. Всегда так было, – сказал Яр и скомандовал уже громче: – Все по машинам! Солдаты – полная боевая готовность!
Подбежала Ронна, легонько толкнула в бок.
– Солдат, не спрашивай, – улыбнулся Яр и показал ей магазин и пару патронов.
Молодая женщина не сдержала возгласа удивления, взяла один с таким видом, будто держит драгоценность, кивнула, дескать, поняла, и полезла на паровик, исчезла в люке следом за напарницей, Леной. Зараженный парень поднялся, инстинктивно отряхнулся и пролепетал так тихо, что Яр едва расслышал:
– Мне идти впереди вас?
– Почему же идти? Ты сядешь наверху машины и будешь вести нас.
– Верхом на этой штуковине? – Парнишка вытаращился на паровой танк.
Чтобы наладить контакт и войти в доверие, Яр проговорил: