На улице было немного прохладнее. Солдаты, увидев капрала, оживились, поднялись в ожидании приказа, но особого рвения не проявили.
– Рядовые Кромм, Тротт! – заорал басом капрал и побагровел от усердия. – Быстро ко мне!
Двое солдат сорвались с мест и подбежали к ним. Капрал кивнул на землянина и повторил приказ штурм-капитана. Потом позвал еще одного и приказал вызвать лейтенанта и радиста. Солдат убежал по пыльной дороге к соседнему фургону, стоящему метрах в ста ниже по ущелью. Через несколько минут мимо торопливо прошли совсем молодой лейтенант в темных очках и радист, в звании капрала. Капитан не любил медлительных подчиненных.
Перед тем как войти лейтенант поправил ремень, снял темные очки, одернул новенький, пятнистый комбинезон и только тогда поднялся в фургон. Радист полез следом. Они пробыли там долго, минут тридцать и все это время капрал был рядом, и не спускал с землянина настороженных глаз. Рядовые, Кромм и Тротт поняв, что перед ними необычный задержанный, также усердно следили за малейшими движениями Вадима, и только изредка в полголоса о чем-то переговаривались.
Было душно. Облака набирали влагу и темнели на глазах. Воздух наэлектризовался. Вдалеке, пока еще бесшумно рассекали темное небо молнии, но на ущелье стремительно надвигалась гроза…
Из фургона вышел лейтенант. Как-то особенно поглядел на землянина, и этот взгляд не понравился Вадиму. «Что же ему такого наговорил про меня капитан?» – подумал он, в свою очередь, рассматривая молодого офицера.
– Капрал Джефф! Рядовой Кромм! – лейтенант ждал, что они подойдут, но подбежал только капрал. Кромм остался на месте. Лейтенант покраснел от такого нарушения субординации, и открыл, было, рот, но вмешался Джефф.
– Рядовой Кромм выполняет приказ господина штурм-капитана, господин лейтенант! – негромко разъяснил он и опять прорычал басом. – Рядовой Ролл! Заменить, на посту рядового Кромма! Исполнять!
– Капрал Джефф, рядовой Кромм! Вы поступаете в мое распоряжение! – лейтенант торжественно оглядел подчиненных, поправил ремень, ощупал новенькую кобуру. – Приказ: доставить задержанного в Город! Отправляемся через десять минут на дозорной машине! – сделал многозначительную паузу. – Капрал, вы ведете машину, проследите, чтобы все было в порядке… Рядовой Кромм, вы вместе со мною охраняете задержанного! – Помолчал, мгновение, придирчиво осматривая подчиненных. – Вопросы есть?