— Как пожелаете, — пожал плечами Ронар. — Выйдите, Альфред, будьте любезны.
Альфред в своей суетливой манере поднялся, слегка поклонился нам обоим и быстро вышел.
А я осталась наедите с этим непонятным «зверем» с саркастической усмешкой.
— Что вы хотите спросить лично у меня? — скептическим тоном спросил он, пристально изучая мое лицо своим холодным взглядом. Словно выискивал на нем что-то.
Сердце заколотилось сильнее. Предательски, мерзко так заколотилось. Вовсе не потому, что этот гад производил впечатление своей мужественной внешностью. А просто от волнения, от того, что я не понимала, чего от него ждать. Какого очередного хамства или даже унижения.
А я не железная, хоть и пытаюсь такой казаться (ситуация заставляет, знаете ли!).
— Я осознаю, что я для вас, вероятно, некстати, — попробовала быть дипломатичной я. — Как и вы для меня. Но правильно ли я понимаю, что вы готовы согласиться на этот брак, чтобы спасти зоопарк?
— Совершенно верно, — нейтрально кивнул он.
— Хорошо. Также мы оба понимаем, что делаем это по необходимости. Скажите, а вы можете отказаться от брака? Вдруг есть такая лазейка в нашей ситуации?
— Увы, нет, — жестко бросил Ронар, и его губы сложились в кривую усмешку. — Ваша тетя составила завещание таким образом, что право выбора дано только вам. Это я перехожу вам по наследству, а не мы с вами друг другу. Поэтому… я, разумеется, могу отказаться, как любой взрослый мужчина. Но в этом случае я потеряю зоопарк. И меня ждет тюремное заключение сроком до пяти лет за неисполнение «долга жениха».
— Кошмар какой-то! — не выдержала я.
— И — снова совершенно верно, — усмехнулся Ронар. — Возможно, вам приходит в голову, что мне это не нравится.
— Хорошо, я вас поняла, — стараясь быть как можно спокойнее, сказала я. — Еще… я хотела бы понимать, что связывало вас с моей тетей. Вы любили ее?
В глазах и во всем якобы невозмутимом лице Ронара сверкнул гнев.
— Наши отношения с Ариной вас не касаются! — бросил он.
Ну вот, этого я и боялась. Просто даже непонятно, как реагировать на подобные слова. Я в сущности, ничего ужасного не спросила… Почему бы не ответить вежливо и спокойно?
И в этот момент, когда я просто не знала, как продолжить разговор и вывести его на то, что наш брак должен быть совершенно формальным и недолгим, от окна донесся странный звук.