Я продолжаю:
— У вас испорченные винтовки. Это
значит, что вы вредители и саботажники, а может быть даже
шпионы.
В это время слова «вредитель» и
«шпион» знают даже маленькие дети в самом глухом кишлаке
Узбекистана.
— Нет, товарищ лейтенант, — возрожает
опростоволосившийся Гулямов. — Мы совсем не вредитель и не шпион —
мы узбек.
— А почему у вас винтовки
испорченные?
Ведь явно брали с расчётом, что с
таким оружием на передовую их не пошлют.
—Узбек сильно боятся когда среляет.
Поэтому оружие нам нет, — объясняет мне Гулямов.
Узбеки — значит бояться, когда
стреляют. Ну-ну. То-то смотрю, ихних басмачей пришлось отстреливать
аж чуть ли не до сорокового года.
Решаю — ладно попробуем это
вылечить.
Беру сержанта Носкова с его отделением
и веду узбеков на левый фланг. Там, в метрах десяти от наших
окопов, овраг тянется чуть ли не до самого Скирманово.
В овраге провожу инструктаж: чтоб
стреляли строго над головами и не дай бог попортят бедолаг. Порву
как грелку, блин.
Поставил узбеков перед строем и
командую:
— Отделение по вредителям —
огонь!
Грохает залп. Один узбек падает в
обморок. Остальные застыли каменными изваяниями. Только глаза на
пол лица. А тут, видать, и немцы услыхали наши пострелушки.
Застрочил сначала один их пулемёт потом другой, а следом в небе
запели мины.
— Все в окоп, — успел крикнуть я и
ломанул в укрытие.
Там уже оглядываюсь, а вокруг только
расстрельная команда, а узбеков нет. Не дай бог накроет миной.
Стало очень жалко пацанов. Но нет. Вот показался Гулямов. За ним и
остальные приползли. Сидят на корточках и клацают зубами. Видать
отходняк.
— Носков, у тебя спирта, случайно, нет
с собой? — спрашиваю у сержанта.
— Есть немного, товарищ лейтенант.
Будете?
И протягивает мне фляжку.
— Да не мне, — говорю. — Дай этим
глотнуть. Видишь, их как колотит?
— Так они же не пьют? — удивляется
сержант.
— Это они раньше не пили, а теперь
считай, что они русские.
Пришлось, правда, малость помочь —
силой влить в них по глотку спирта. Но ничего. На глазах, прям,
начали отходить. Вот где она — живительная сила.
Велел Носкову заняться с узбеками. Ну,
чтобы довёл до них как докладывать и как отвечать начальству, а сам
пошёл посмотреть всё ли в порядке во взводе.
Немцев, видать, напугали сильно. Уже
больше получаса прошло, а они всё молотят из пулемётов и швыряют
мины. Вот ведь нечем им там больше заняться, а нам тут и голову из
окопа не высунуть. Осколки летают и пули свистят.