Некоторые люди не смогли уехать из города после появления бувов, и это почти всегда плохо заканчивалось. Это печально закончилось для моей соседки сверху.
Я увидела ее у подъезда как-то днем. Она несла шкатулку с драгоценностями, стопку фотоальбомов и маленького чихуахуа по кличке Билли Ди Уильямс.
– Мисс Уайли! – крикнула я из окна спальни. Она остановилась и подняла голову. – Вам не нужна помощь? Куда вы собрались?
Мисс Уайли поставила вещи на тротуар. Билли Ди тут же поковылял по газону и съел жука.
– Привет! Я уезжаю, – сказала она.
– Куда уезжаете?
– Я прожила тут двадцать пять лет, – вздохнула мисс Уайли. – Ты знаешь об этом?
– Да. Так куда вы едете?
– Это больше не моя квартира. Она теперь принадлежит им, как я полагаю. Один из них так сказал. Явился ко мне и велел убираться во имя их капитана, как его там…
Я попыталась понять, что она говорит. Пришелец в нашем доме? Прямо сейчас, прямо над моей головой?
– А я думала, они селятся в городах ниже по побережью, – сказала я. – Так говорили в новостях.
Мисс Уайли пожала плечами. Она готова была заплакать, судя по виду.
– Мама дома?
– Нет. Ее… нет.
– Извинись перед ней. У меня все еще ее форма для запекания, и я не думаю, что она получит ее обратно.
Я заверила, что все в порядке, и поинтересовалась, есть ли у нее место, где остановиться – она собиралась к сестрам. Должно быть, такие сцены разворачивались повсеместно – бувы просто появлялись у вас на пороге без предупреждения и вышвыривали вас вон. Или вы могли обнаружить одного из них у себя в гараже пожирающим вещи, а потом он пробирался на кухню или в спальню, как бездомная кошка, и селился там навеки.
Кстати о кошках. Примерно в это время случилось Великое-Предательство-Домашних-Кошек. Это мое название, можете использовать его, если захотите.
Это событие особо не освещали оставшиеся человеческие СМИ, но слухи расползлись быстро. Кошки обожали бувов. Они бросали своих человеческих хозяев целыми стадами, выпрыгивали из окон или просачивались через маленькие дверцы, как школьники в последний день перед каникулами, терлись о завоевателей, лизали им ноги.
Я не выпускала Хрюню гулять, но даже она всячески пыталась выбраться наружу. Она пробовала совершить побег, когда меня не было дома, но нужно было преодолеть еще две двери, чтобы выйти из здания, так что ей не удавалось продвинуться дальше лестничной клетки. Когда какой-то був проходил по улице мимо, Хрюня с несчастным видом смотрела на него из окна, опершись лапками на стекло, как героиня трагедии. Я чуть было не выпустила ее пару раз, но она все-таки больше мамина кошка, чем моя.