Ужин прошёл спокойно. По большей
части Рик разглядывал роскошные люстры и фрески на стенах и
потолке, чем слушал светские беседы. Пришлось немного поговорить о
погоде и снижению эффективности производства, а затем Альфред
пригласил его в курительную — солнце зашло и джентльмены, наконец,
могли покинуть дам, чтобы покурить.
Рик сел в кресло и, закинув ногу на
ногу, вынул из портсигара длинную тонкую сигарету.
— Веди себя прилично, — громким
шёпотом произнёс Альфред и незаметно ударил Рика по колену.
— Я устал. Мне тяжело здесь
находиться, — он выпустил облачко дыма. — Хорошо, хоть Милли
увидел.
— Не хочешь поговорить с отцом?
— Зачем? Что я ему скажу? — Рик
удивлённо взглянул на дядю.
— Вы не общались два года, — Альфред
покачал головой.
— Не вижу, чтобы он горел желанием
поболтать со мной о том, о сём, — Рик провёл пальцем по невидимой
сенсорной панели на столе.
— Собрался выпить?
— За деда, — Рик усмехнулся.
Андроид-официант пришёл через минуту
и поставил на низкий столик бутылку выдержанного виски и два
стакана с толстым дном. Рик поднял бутылку и жестом предложил
Альфреду составить ему компанию.
— Пожалуйста, — согласился тот,
потягивая сигару.
Утром голова была квадратной.
Альфред на протяжении всего остатка вечера с ним больше не говорил
и это успокаивало. Вчера Рик выкурил всю пачку сигарет и осушил
бутылку с виски, хотя это тоже было не очень прилично. Вроде бы. За
завтраком отец сообщил, что дед готов принимать родных, начиная с
самых близких. Рику предстояло идти после него и Альфреда, что
напрягало. Лучше бы он шёл самым последним.
***
Алан встретил Рика в рабочем
кабинете. Он сидел в широком кресле и попыхивал трубкой. Дед
улыбался и выглядел вполне здоровым, хотя то, что он сильно
состарился за эти два года, было трудно не заметить. В уголках глаз
собрались морщинки, а сам он сидел в изумрудно-зелёном вельветовом
костюме. Рик поклонился и сел напротив, не зная, с чего начать
разговор. В горле пересохло.
— Давай без официоза, мой мальчик.
Как ты поживаешь? — глубокий голос и доброжелательный тон немного
успокоили.
— Привет, — Рик тоже улыбнулся. —
Вроде бы всё хорошо. Идёт своим чередом. Очень жаль, что ты принял
такое решение.
Дед глухо рассмеялся и снова пыхнул
трубкой.
— Я уже год не делал никаких
процедур и операций по замене органов. Ты знаешь, за это время я
понял, что несколько задержался здесь. Мои сыновья всё ещё молоды,
полны сил и амбиций, да и новое поколение, — он кивнул в сторону
Рика, — тоже уже далеко не дети.