Очарованная лесом, я не удержалась и позволила себе пробежаться,
не боясь свернуть шею или врезаться в дерево. Поймав ритм и
развеселившись, я стрелой промчалась вдоль какой-то тропинки,
полной грудью вдыхая густой лесной запах и едва не взлаивая от
восторга. Когда впереди обнаружился ручей, я деловито в него
влетела, нырнула, не чувствуя дискомфорта, распугала сонных рыб и
шумно выпрыгнула на берег на другой стороне. И нос к носу
столкнулась с волком.
От неожиданности замерли и он, и я. Долгую секунду я глядела в
желтые глаза снизу вверх, чувствуя, как внутри медленно возникает
животный страх.
Волк был черный, массивный, с огромными лапами и широкой грудью.
Опытный хищник. На миг показалось, что моя призрачность его не
остановит, поэтому я не стала проверять эту теорию, задом сдав
назад.
«Стоять! — внезапно прошелестел в голове незнакомый голос, а
когда я сделала еще шаг назад, за голосом последовало
недвусмысленное рычание. — Ты кто?»
Больше не раздумывая и не собираясь заводить беседу, я дернулась
в сторону и со всех лап понеслась прочь. Волк, явно удивленный моим
появлением, не рванул за мной сразу же. Лишь через пару секунд
бросился вдогонку, но я неслась так быстро и напрямки, через
деревья, что при всем желании зверь бы меня не догнал.
Секунд через десять дикого бега я сообразила, что возвращаться в
академию — не лучшее решение. Нелегкая свела меня явно не с обычным
волком, раз я слышала его мысленный голос. Значит, если сейчас я
приведу зверя к стенам академии, то уже завтра там будут искать
странную призрачную волчицу, и я больше не смогу разгуливать в этом
облике по территории.
Я дернулась в сторону, вильнула на опушке и снова нырнула в лес,
сделав все, чтобы волк заметил этот мой маневр. Убедившись, что
преследователь стрелой несется в сотне шагов позади, я устремилась
в чащу.
Волк на ходу взвыл, но с такого расстояния я не разобрала его
оклика, зато едва не упала, как подкошенная, когда со всех сторон
волку ответил неровный многоголосый вой.
Что-то подсказывало, что останавливаться и заводить беседы не
стоит. Так же как и прятаться. Может волки и не заметят меня, но
наверняка смогут найти по запаху. Должен же у меня быть какой-то
запах? Или магический след, если сейчас я как бы призрак? Нестись
вперед, рискуя натолкнуться еще на одного волка, я тоже побоялась,
так что при первой же возможности свернула назад, по широкой дуге
оббегая преследователя. Он мой маневр не заметил, так что я,
получив преимущество, поспешила обратно в академию, но на
территорию вернулась не через скрытую арку прохода, а, рискуя
пострадать, нырнула прямо сквозь стену.