– Вы послали радиосигнал в сторону шарового скопления М-13, что в созвездии Геркулеса, также в надежде отыскать внеземной разум. Как заметили вы, я пользуюсь земными названиями и терминами. Это потому, что мы имеем полную информацию о вашей планете.
То, что у них полная информация, земляне догадались сами. Условный Стэнли Кларк спокойно разгуливал среди них в доброй старой Англии. И, судя по всему, не один он. Тем временем выступающий продолжал дальше:
– От Земли до шарового скопления М-13 двадцать четыре тысячи световых лет. Если допустить, что там есть цивилизация с довольно высоким уровнем научно-технического развития, ответ вы получите через сорок восемь тысяч лет. А ведь каких-то пять тысяч лет назад, когда в Египте строили пирамиды, воздвигали храмы, существовала письменность, в Европе жили в пещерах, одевались в шкуры зверей, занимаясь охотой. Вы также запустили несколько космических аппаратов с посланиями в неведомость Вселенной. Найдут ли они достойный разум, достойные цивилизации? Надежда сообщить о себе, о своём месте во Вселенной – вот истина ваших устремлений. Мы встречали их, когда приблизились к окраинам вашей звезды, вашей звёздной системы. Первым был «Пионер -10». Заметьте, впервые в истории вашего человечества рукотворное, искусственное создание покинуло пределы Солнечной системы. Почему-то вы никогда не отмечаете это событие. А жаль. Следующим оказался другой ваш аппарат «Пионер-11». Затем был «Вояджер», на борту которого электронно-закодированная информация о Земле. Там приветствия на шестидесяти языках, музыка, пение птиц. Мы каждый корабль просканировали нейтринным лучом для детального обследования. В какой же долгий путь отправились они. Лететь им сотни тысяч лет до соседней звёздной системы Альфа Центавра. А до ближайшего предполагаемого разума миллионы, миллиарды лет. Целая вечность. И всё же мы уважаем ваш труд. Приближаясь к третьей планете жёлтой звезды спектрального класса G, мы уже имели представление о вас. За планетарный год пребывания на орбите Земли нами собрана полная информация. Мы изучили и просканировали всю планету. Это самое главное.
В зале царила полная тишина. Тишина в ожидании чего-то важного. Это важное заключалось в том, что земляне хотели узнать о своих похитителях. Кто они и откуда? И, кажется, наступал тот самый миг истины.