Принято разделять все кризисы на несколько групп: кризисы детства – в настоящее время наиболее полно исследованные; кризисы подростковые и юношеские – традиционно наиболее резко выделенные и в силу этого находящиеся в поле внимания людей всю историю человечества (к этим кризисам приурочиваются обряды инициации, хорошо развитые уже у самых первобытных племён и хорошо изученные историками и этнографами); кризисы взрослого периода жизни – наиболее интенсивно исследуемые во второй половине ХХ века в силу их значимости для профессиональной и производственной сферы; кризисы пожилого возраста – наименее изученные и интенсивно изучаемые в настоящее время в силу стремительного старения населения развитых стран и значимости активных пожилых людей для функционирования общества потребления.
Кризисы детства.
Общими особенностями возрастных кризисов детства являются изменение системы связей ребёнка с окружающими, негативизм, эмоциональная неустойчивость, капризность, сопротивление воле взрослых. Кризисные периоды возникают во время кардинальных психологических изменений. Большинство психологов выделяют кризисы новорождённости, одного года, трёх и семи лет.
Внутриутробное развитие. Обыкновенно в курсах психологии полагают, что развитие ребёнка начинается с момента рождения как с нулевой точки отсчёта, соответственно в литературе мало упоминаний об особенностях внутриутробного развития. Однако современные исследования показывают, что в отличие от этой модели психическая активность фиксируется на гораздо более ранних этапах внутриутробной жизни. Современная психология считает установленным то обстоятельство, что дети, пребывающие во внутриутробном периоде, обладают выраженной способностью к научению, особенности воспринятой в этом периоде информации отражаются и на периоде детства. Особенности внутриутробного развития и самого процесса родов могут оказаться судьбоносными.
Кризис новорождённости. По мнению психоаналитиков, рождение – первая травма, которую получает ребёнок, и она настолько сильна, что все дальнейшее развитие проходит под знаком этой травмы. Кроме того, зачастую плод получает ещё и физическую травму при рождении. Это связано с относительно узким тазом женщины, обеспечивающим устойчивость при ходьбе на двух ногах, в сочетании с относительно крупным размером головы плода. Сочетание этих факторов сообщает дополнительную драматичность родам.