Называется ещё и кризисом идентичности. Центральное новообразование предыдущего периода сменяется обретением «взрослой идентичности» – совокупности социальных ролей и связанных с ними прав и ответственностей. Эриксон назвал поиск своего места в обществе «психическим мораторием». Прохождение данного кризиса зависит от того, насколько успешны были пройдены предыдущие критические точки. Острота этого кризиса зависит также от общей духовной атмосферы в обществе. Непреодолённый кризис ведёт к состоянию острой диффузии (размыванию) идентичности. Синдром патологии идентичности, по Эриксону, связан с чувствами самоизоляции и страха перед общением, тревожностью, враждебностью ко всем признанным общественным ролям, вплоть до мужских и женских («унисекс»), презрением ко всему отечественному и иррациональным предпочтением всего иностранного. В крайних случаях начинается поиск негативных идентичностей вплоть до суицидальных решений. Центральным новообразованием кризиса является становление устойчивого самосознания и стабильного образа «Я»: единство самовосприятия и восприятия другими людьми. Этот кризис знаменует собой переход к периоду молодости.
Этап взрослого возраста.
В середине периода ранней взрослости (примерно к 30 годам) человек переживает кризис переоценки ценностей. Кризис 30 лет – условное название, он может наступить и раньше и позже. Идёт новый поиск места в обществе, которое в большей степени отвечало бы личным интенциям, а не присвоенным социальным ролям и моделям поведения, источником которых выступало социальное окружение (семья и школа).
Кризис середины жизни. Это психологический феномен, переживаемый людьми, достигшими возраста 40—45 лет, и заключающийся в критической оценке и переоценке того, что было достигнуто в жизни к этому времени. Часто приводит к депрессивным переживаниям: «жизнь прошла зря». Б. Ливехуд называл кризис возраста 35—45 лет своеобразной точкой расходящихся путей (бифуркации). Один из путей – психическая инволюция вместе с физической. Другой – продолжение психической эволюции, несмотря на физическую инволюцию. Следование тому или другому сценарию определяется степенью развитости в человеке духовного начала. Итогом кризиса должно стать обращение человека к духовному развитию. В противном случае он становится к 50 годам трагической деструктивной личностью, ностальгирующей по старым добрым временам и испытывающей страх перед всем новым. Успешное разрешение этого кризиса, по Э. Эриксону, приводит к формированию у человека генеративности (продуктивности, неуспокоенности), которая включает в себя заботу о следующем поколении, стремление к росту и заботу о собственном вкладе в развитие жизни на Земле.