Клиника неврозов порождена расхождением между ожидаемым от мира (себя) и действительностью. Это, в свою очередь, означает, что образ мира (себя) у невротика расходится с реальностью, содержит искажения, главное из которых – восприятие себя как чего-то отдельного от мира.
В любом случае, каким бы способом не осуществлялось «бегство от реальности» (невротизация личности), мы начинаем говорить о возникновении невроза тогда, когда сталкиваемся с определенными физически проявляемыми реакциями человека на раздражители. Общим во всех многообразных симптомах является то, что они неадекватны вызову, предлагаемому действительностью. Речь всегда идет о дезадаптации, неспособности гибко приспособиться к изменениям, происходящим в живой действительности. В принципе не существенно, проявляются эти реакции на уровне поведения, психосоматических нарушений или определенной совокупности идей, принимаемых человеком как истина. Важно то, что все это признаки или симптомы нарушения, искажения реальности.
Природа блокирует дальнейшее развитие искажения либо через физическую болезнь, либо через суицидальное поведение индивида. Общество блокирует искажающую модель поведения через систему запретов или правил поведения в обществе, нарушение которых ведет к изоляции или физическому уничтожению индивида. При этом необходимо отчетливо представлять, что природа и общество не являются для индивида какими-то сторонними силами или сущностями – это, в некотором смысле, он сам. Биология, анатомия, физиология человека – существуют не вовне него, а являются основой, самым непреложным фактом существования организма. В свою очередь сама индивидуальность возможна только как момент существования общего. Вне общества, социальности индивидуальность не возникает как явление. Любая болезнь или отклоняющееся поведение, как симптом дезадаптации, означают тем самым все более неадекватное реагирование и нарастание противоречия между индивидом и действительностью. Нарастающий конфликт естественным образом разрешается либо через вытеснение (что, строго говоря, не является решением), либо через ломку, приспособление индивида (болезни адаптации), либо через устранение носителя конфликта или изоляцию, в том случае, когда сохранение конфликта начинает угрожать структурной целостности системы более высокого порядка.