- Я в порядке, правда, - повторила девушка, изобразила на лице улыбку, которая должна была успокоить папу, и отвернулась к окну, делая вид, что изучает проносящиеся мимо ландшафты. А посмотреть, к слову, было на что.
Они довольно скоро выехали за пределы города. Алена проводила взглядом серебристое зеркало водохранилища, где местные рыбаки, выстроившись с удочками на узкой косе земли, ловили рыбу. Сразу за водохранилищем начинался лес. Странное дело, но он вырос по обеим сторонам дороги высокими стенами из деревьев очень внезапно – густой, без просветов. Даже солнечные лучи не могли пробиться сквозь этот мрак, чтобы поприветствовать проезжающих мимо людей.
«Кто войдет в этот лес – тот навеки сгинет там», - пронеслось в голове Алены.
Она тотчас же себя одернула:
«Кажется, кто-то в детстве перечитал страшных сказок».
Большую часть пути Алена пялилась в окно и прислушивалась к разговору ее отца и Альмы. Скупыми репликами отвечала на удушающе радушные вопросы Альмы, как бы намекая: тут человек устал после дороги и вообще себя плохо чувствует, не лезьте ко мне со своими дурацкими вопросами, дайте в окошко поглазеть.
Дружить с Альмой? Нет уж, это точно не входило в ее планы. Если эта старая ведьма... Да кому какое дело, что она молодо выглядит, если ей без двух лет полтинник?! В общем, если эта старая ведьма полагает, что сможет легко втереться к Алене в доверие, то она даже не представляет, насколько сильно заблуждается.
В какой-то момент лес стал редеть, пока наконец из-за высоких стволов не вынырнуло село. Оно расположилось в низине и, как убедилась Алена, бросив быстрый взгляд влево, – по обеим сторонам дороги.
Дома были разные: старенькие одноэтажные с деревянными заборами, новые двухэтажные, огороженные настоящими стенами из кирпичной кладки. Они пролетали мимо, Алена едва успевала мельком их рассмотреть. Когда она уже хотела отвернуться, ее взгляд невольно ухватил большое двухэтажное здание – явно не частный дом, слишком длинное, видимо, для каких-то общественных нужд. Может, школа? Папа предупредил Алену, что учиться она будет в ближайшей к дому сельской школе. Перспектива ее не слишком радовала, но на фоне многочисленных странностей, эта проблема значилась одной из последних в списке.
Село осталось позади. Пространство по обе стороны дороги снова захватил лес. Теперь он казался еще мрачнее, а темнота, которая сгущалась между деревьями, внезапно вызвала у Алены волну мурашек по телу.