– Что-то не так?
– Это что, – брезгливо поморщился парень, указывая на
тарелку.
– О, это мясо склиза. У нас самый лучший повар, он берет только
молодых особей, не длиннее полутора метров. Вырезает среднюю часть
пустынного червя и готовит по только ему известному фирменному
рецепту. Ни в одном постоялом дворе вы не найдете такого
изысканного мастера.
– Как вы вообще это едите? – спросил Тим, отодвигая тарелку, где
зелень уже практически плавала в белой каше.
– Вы не местный? Люди быстро привыкают к непривычному вкусу. А
вообще это сытное и полезное блюдо.
– А что за зелень? Тоже что-то из пустыни?
– Нет, это зеленый тростник. Вы могли видеть его, если приехали
с нынешней колонной скарталлей. Пусть и опасно подходить так близко
к побережью, но наши воины приносят его достаточно. Стоит гораздо
дешевле, чем пища, выращенная на окультуренных землях, но тоже
довольно вкусный и полезный. Да и вокруг оазисов его полно. Если вы
желаете, мы можем приготовить для вас мясо лесных животных,
например, с пшеничной кашей или даже корнеплодами, но стоить это
будет несколько дороже. Несмотря на то, что сейчас сезон и мяса
ваши охотники привезли достаточно много, выйдет в среднем на
полтора золотых.
Тим был в шоке. Закупочные цены отличались от того, что ему
предлагали сейчас даже не в три и не в пять раз. А ведь чем ближе к
пустыне, тем будет дороже.
– А можно мне порцию тростника, без этого, без червя? – есть
всё-таки хотелось.
– Конечно, 3 коронки.
Вкус был так себе, но хотя бы наелся.
Когда Тим вышел на улицу, солнце уже практически село за
горизонт. Продираясь сквозь толпу, он отправился в мастерскую
кожевников.
– Вот, как вы и заказывали, – торговец выложил на стол широкий
пояс. В центре был сделан красивый цветок вроде ромашки с объёмными
листьями и выпуклой сердцевиной.
– С обратной стороны есть карман, который позволит как раз
спрятать туда ваш камень. Проверим?
Тим удивился такому предложению. Было и так видно, что камень
поместится.
– Не взял я его. А браслет, готов?
– Конечно, – расстроенно сказал продавец.
Все получилось, как нельзя лучше.
Когда довольный Тим вышел на улицу, собираясь искать Лию, солнце
окончательно скрылось. Удивительно, но город не погрузился в полную
темноту. Тут и там зажгли фонари с маслянистой жидкостью.
Оглядываясь по сторонам, Тим заметил двух странного вида мужчин.
Черные плащи с капюшонами, накинутыми на голову, выделяли их из
толпы. Но привлекло внимание не это. Странные типы следовали за
Тимом, не особо скрываясь, и все быстрее приближались.