– Ох, уважаемые, первый раз я «старшину» еще у старого герцога получил. В Морском полку. А потом еще три раза. Привычка, что ли. Один начальник снимет, за длинный язык, другой представит. Последний раз аккурат в год до мора. Перед отставкой. За Перегиб.
Мы с Сержантом переглянулись. Вот ведь, не были знакомы до сего дня. А по этому взгляду все друг про друга, да и про Старшину, поняли. Бывает так. Когда одиночки в стаю сливаются, когда понимаешь, что лучше кусок от большой краюхи, чем только своя, но маленькая горбушка. А бывает и наоборот. Но не в этот раз.
За длинный язык. Как же. Потом-то мы поняли, какой «язык» у него длинный.
Да я и сам не без греха. Хорошо, что все уже быльем поросло. Притерлись. Стали жить. Не умею байки травить. У Сержанта спросите. Как и что.
– Привел пятерых. – Сержант вытянул ноги. – Кузнец из соседнего городка; кузня сгорела, разорился. Вояка непонятно какой, но зато сильный, да починить что, если надо, сможет. Его Весло будет «строить».
– Кузнец – это хорошо. Еще?
– Двое парней. Молодые совсем. Думают, что наемник – это круто.
– Ты, надеюсь, не стал их разочаровывать?
– Нет, сами сбегут. Один за Синим, за вторым Пекло смотрит.
– Они их научат, – это уже я встрял, – как волынить и за бабами бегать.
– Ничего: я сказал, что косяки молодых – это теперь их косяки. – Сержант осклабился. Вот ведь хитрая бестия! По уму, это он должен у Старшины в помощниках ходить, а не я. Играет роль солдафона. Мечи и лошадки – типа, мое. А куда править – это ваше.
– Так, а еще двое? – Старшина, как всегда, делает вид, что все идет по плану. Дали денег – это мы так и рассчитывали, не дали – это наша такая уловка. Ну да, конечно…
– Женщина.
Мы с командиром удивленно подняли брови.
Видя наше изумление, Сержант быстро продолжил:
– Стрелок. Из охотников. Весло сказал, что из настоящих.
– Ну и кто за ней присмотрит?
– Ну я могу… – Сержант старательно делал вид, что ему это не в радость, но уж если надо…
Старшина хрюкнул в кружку.
– А пятый? – перевел я разговор на другую тему.
– Этот вообще непонятный. По виду из благородных. Фехтованию его, видишь ли, где-то обучали… Но отощавший, как жердь. Карту знает, грамоту знает. Как коня в телегу запрячь – не знает. Короче, стремный. Хотите – поговорите, но нашим его доверять нельзя. Кто за ним следить будет, не знаю. Но, может, пригодится.