12 пыльника 315 года. Восточный форт. Вечер. Старшой
Еще никогда в жизни мне не было так страшно. Днем, изображая зеваку, погулял по городку, потолкался по лавкам. Зашел в дорогой трактир, съел порцию сосисок, очень вкусно. Мимоходом нашел домик тех, кого мы должны были отсюда вывезти. Он стоял на центральной улице недалеко от рыночной площади. Небольшой особнячок, с палисадником, большими стрельчатыми окнами и резной дверью. Строили его еще в те времена, когда в городке не думали об обороне, ночных погромах и прочих радостях жизни… Во, выражение Сержанта прицепилось.
К вечеру прибрел на постоялый двор, где и увидел первую часть представления под названием: «Сейчас вас будут убивать».
Нападавшими руководил воин в легкой узорчатой броне, с узким волевым лицом и мощным командирским голосом:
– Если сопротивляться будут, всех валить! Нам пленные не нужны.
Я это услышал, входя во двор и утыкаясь носом ему в спину. Потом долго и быстро бежал, петляя, как заяц, и слыша свист арбалетных болтов и веселую ругань. Идиот. Сам придумал, сам и выпутывайся. А что, ни оружие, ни броня тут бы не спасли. Охотилось за мной человек двадцать, к тому же хорошо знавших местность, в отличие от меня.
Через полчаса бега выскочил на перекресток и понял, что подбегают со всех сторон. Еще пять секунд – и все… Каким-то непонятным прыжком, спиной вперед, перемахнул забор и упал, повиснув в колючем кусте, не долетев до земли. Замер. За оградой столкнулись две группы преследования.
– Стой! Где?
– Свернул куда-то опять, гадина.
– К северным воротам, наверное, утек.
Я уже старался не дышать. Здоровенные колючки потихоньку впивались в тело. Сердце било, как в набат. Раздался голос узколицего:
– Тихо. Здесь он где-то прячется. Осмотреть все закоулки. Этого можно и живьем взять.
– Слушаемся.
– Сам с него шкуру спущу. Где остальные?
– Трое борзых, это которые наемники, к реке ушли. Наши там их ловят.
– Как бы те их сами не поймали. Наемнички. Пошлите туда еще людей. А купчишка?
– Влез на крышу – и пропал. Уже везде посмотрели.
– А их лабаз?
– Замок сбили, там никого.
– Искать. К воротам постоянно отправлять караулы. Утра ждать нельзя. Ищите.
Те с топотом разбежались по улицам. Колючки, похоже, уже проткнули меня насквозь. Сердце по-прежнему выпрыгивало из груди. Я был весь мокрый от пота. Было страшно повернуться: враги стояли за забором, на расстоянии вытянутой руки.