Мы хоть и шли после этого тура в
лидирующей пятёрке, но во вторник руководство клуба провело на
тренировочной базе командное собрание, где высказалось, что так
играть на родном стадионе при наших болельщиках недопустимо. Теперь
в матче с норвежским «Викингом» мы просто обязаны были выигрывать и
желательно с крупным счётом.
Себя я чувствовал хорошо и был в
замечательной физической форме. Спина больше не беспокоила. Даже
соскучился по футболу, поэтому хотелось поскорее выйти на поле и
показать норвежцам жаркий валенсийский приём.
Наш стадион собрал полные трибуны
болельщиков, которые ждали от нас только победы. Игра началась, как
и ожидалось, с наших атак. На третьей минуте я нанёс опаснейший
удар с двадцати трёх метров и мяч лишь в считанных сантиметрах
разминулся со штангой. Но норвежцы оказались не так уж и просты. Не
зря они выиграли в первом туре у сильного «Монако». «Викинги» явно
были настроены дать нам бой и вскоре они отодвинули игру от своих
ворот и всё чаще стали приближаться к нашим.
В середине тайма соперники провели
несколько симпатичных атак, но все они завершались дальними и
неточными ударами. Лишь в самой концовке тайма нам удалось провести
парочку осмысленных атак. Дважды на ударной позиции оказался Давид
Вилья. В первом случае наш форвард не попал по мячу, а затем он
прошёл рядом со штангой. Раздался свисток латвийского арбитра, и мы
устало потопали в раздевалку. Нужно срочно что-то менять, а то с
такой игрой нас скоро болельщики будут освистывать.
Едва начался второй тайм, как Рубен
Бараха со своей половины поля сделал диагональный пас на меня.
После чего я оказался за спинами защитников. Я не стал сближаться с
вратарём норвежцев и с линии штрафной нанес ювелирный удар в нижний
угол ворот. Гол! 1:0. Стадион ликует, орёт: «Танке! Танке!» и мы,
воодушевлённые забитым голом, продолжаем таранить норвежскую
оборону.
Спустя две минуты вратарь гостей в
борьбе со мной допустил ошибку на втором этаже. В результате чего
мяч отскочил на Вилью, но тот совершенно как-то по-глупому ковырнул
мяч и не попал в пустые ворота. Мы продолжали атаковать, заставляя
норвежских футболистов всё чаще и чаще допускать ошибки. На
шестьдесят восьмой минуте попытался забить Вилья, но неудачно
перебросил мяч через голкипера, покинувшего пределы вратарской
зоны. Стадион, как единый организм, разочарованно
вздохнул.