Обернувшись к Эрику, пришлый
вопросительно поднял брови:
– Справляется?
Окинув взглядом кучу руды, лежащую
перед плавильней, великан для верности заглянул внутрь тележки и
презрительно скривил губы.
– Я в твои годы и больше вывозил.
– Да вывозить просто нечего! –
яростно крикнул я и сам испугался своей дерзости. За такой разговор
Эрик мог легко свернуть шею. Бывали случаи, когда его рудокопы
оставались похороненными в отдаленных штольнях и за меньшее.
– Нечего? – подняв за шкирку
маленького разгрузчика, Эрик пьяно посмотрел ему в глаза и швырнул
щуплое тело в тележку, – передай этим лентяям, что они должны мне
еще одну норму. Только теперь они вывозят руду сами!
Пинком отправив тачку в глубину
шахты, сгреб меня в охапку и потащил к столу. Подняв массивную
глиняную бутыль, он, небрежно расплескивая напиток по грубым
доскам, налил мне полную чашу.
– Пей.
Наставник только весело фыркнул в
сторону и сделал вид, что заворожен видом заходящего солнца. Не
желая обидеть могучего великана, сделал глоток. Дыхание сперло, и
едкие пары дурманящей жидкости ударили в нос. Я закашлялся под
дружный хохот моих старших товарищей.
– Еще пей, – добродушно держа меня
своей лапой за шею, Эрик продолжал вливать ядовитую жидкость. Выпив
все до капли, я устало опустился на грубо отесанную скамью.
***
– Подъем! – ледяная вода привычно
хлестнула меня по лицу.
На этот раз у меня не было сил даже
встать. Издеваясь надо мной, Артур и Эрик напоили меня своей
отравой до умопомрачения. Сначала появилась необыкновенная
легкость, я так отважно разговаривал с Эриком, что сам удивлялся
своему могуществу. А потом мой разум окутал туман. Сейчас все мое
тело сопротивлялось любым попыткам двигаться. Невнятно промычав
слова проклятий, с головой укрылся оленьей шкурой в надежде еще
немного поспать.
– А вот теперь не понял, – сильный
пинок опрокинул ложе, и я покатился по каменным плитам родового
дома. – Бунт на корабле?!
– Каком корабле? – с трудом разлепив
глаза, я уставился на наставника. – Кто такой бунт?
Театрально схватившись за голову,
Артур сделал несколько кругов вокруг меня.
– Да уж, чувствуется разница
поколений…
Вытащив мое бренное тело на улицу, он
повел меня в сторону родника. По утрам там всегда было много
народу. Женщины приходили наполнить кувшины свежей водой и
посплетничать о последних новостях в поселении. Вот и сегодня два
десятка хранительниц очага крутились около небольшой купели,
обложенной камнями, и живо обменивались сплетнями.